16/09/03
GROUPE E
G. Rangers-Stuttgart
Manchester United-Panathinaikos
GROUPE F
Real Madrid-O. Marseille TSN- 14h30
Partizán-FC Porto
GROUPE G
Sparta Praga-Chelsea
Besiktas-Lazio
GROUPE H
Milan-Ajax
Bruges-Celta
Groupe F
Real Madrid - Marseille
Situation contradictoire pour les joueurs de Marseille. Ils vont pratiquement rêver éveillés en ayant face à eux quelques-uns des meilleurs footballeurs du monde (Zidane, Ronaldo, Figo, Raul, Beckham, Roberto Carlos). Problème : il leur est demandé de réaliser un résultat face à ces magiciens du ballon rond. Les Madrilènes ont moins de pression. Pour eux, ce match n'est qu'une simple joute européenne. Les deux équipes ont en commun en ce début de saison de rester sur un carton dans leur propre Championnat. Le Real Madrid a corrigé Valladolid (7-2), tandis que Marseille a dominé Le Mans (5-0). Mais, coup dur pour l'OM, qui a perdu samedi, en cours de rencontre, son attaquant Didier Drogba, touché à une cheville après un choc. Sa présence est incertaine pour le match de mardi, même si Alain Perrin l'a inclus dans le groupe pour le match de mardi. Au Real, Ivan Helguera est forfait (entorse genou) et Cambiasso douteux (entorse cheville).
Groupe H
Milan AC - Ajax Amsterdam
Le Milan AC remet son titre en jeu dans son antre de San Siro, face à une équipe qu'il avait éliminée l'année dernière en quart de finale. Quelques mois après son sacre européen, le club rossonero présente la même ossature. En défense, un Brésilien en a chassé un autre puisque Cafu est arrivé alors que Roque Junior a pris la direction de Leeds. En Championnat, le Milan AC a bien commencé avec deux victoires sur Ancône (2-0) et Bologne (2-1). La prometteuse génération de l'Ajax Amsterdam a déjà été pillée. Andy Van der Meyde (Inter Milan), Ahmed Hossam Mido (Marseille) et Christian Chivu (AS Rome) ont pris de nouvelles directions. Mais l'Ajax reste sur un départ tonitruant en Championnat (4 victoires en autant de matches). Et un Français sera sur la pelouse : l'ex-Rennais Julien Escudé, recruté par le club amsteldanois.
Groupe E
Manchester United - Panathinaïkos Athènes
Désormais orphelin de David Beckham, Manchester United repart pour une 8e campagne d'affilée en Ligue des champions, mais en ayant toujours le statut de favori dans son groupe. Un Français titulaire du côté du club mancunien : Mickaël Silvestre. En revanche, Fabien Barthez n'est pas sur la feuille de match, tout comme Roy Keane, pas encore en forme.
Glasgow Rangers - VfB Stuttgart
Équipe surprise de la saison dernière en Allemagne, le VfB Stuttgart entend confirmer son niveau sur la scène européenne. La jeune équipe de Felix Magath se rend en Écosse, pour affronter les Glasgow Rangers, habitués des joutes continentales mais rarement transcendants.
Groupe F
Partizan Belgrade - FC Porto
Les deux autres adversaires de Marseille se croisent en Serbie. Avantage sur le papier au FC Porto, vainqueur l'an passé de la Coupe de l'UEFA. Le Partizan Belgrade, pour accéder à la phase finale de la C1, a cependant éliminé Newcastle.
Groupe G
Sparta Prague - Chelsea
Desailly, Petit, Gallas et Makelele effectuent leur première sortie européenne en République tchèque. Méfiance face à une formation qui n'a généralement pas froid aux yeux. Chelsea dispute la 2e Ligue des champions de son histoire, après avoir été quart de finaliste en 2000.
Besiktas Istanbul - Lazio Rome
La Lazio Rome redécouvre la C1 après trois présences consécutives entre 2000 (quart de finale) et 2002 (éliminé au 1er tour par Nantes). L'an dernier, le club romain avait néanmoins atteint les demi-finales de la Coupe de l'UEFA. Deuxième Ligue des champions pour le jeune Français Ousmane Dabo (avec Monaco en 2000-2001), qui a signé dans la capitale italienne cet été.
Groupe H
FC Bruges - Celta Vigo
Première Ligue des champions pour le Celta Vigo (la 3e pour le Français Peter Luccin, présent en 1999-2000 avec Marseille et en 2000-2001 avec le PSG) dont les seules références européennes sont trois quarts de finale consécutifs en Coupe de l'UEFA entre 1999 et 2001. Le FC Bruges a une expérience des grands événements un peu plus grande mais ne part pas spécialement favori.
16 septembre, 1ere journée de la ligue des champions.
- François
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