Alors que Joey Saputo sera présent à la MLS Cup à Seattle ce week-end (au lieu d’être à l’assemblée générale des USL), Ben Rycroft, de Metro Toronto, confirme que l’Impact sera en MLS dès 2012 et que l’annonce en sera faite lors du premier match de la saison 2010 de la MLS.

Une histoire à suivre…

“Nous aurons trois équipes au Canada.” Ce sont là les mots de Don Garber en entrevue avec Forbes qui, pour la première fois, laisse entendre que Montréal sera de la MLS. De plus en plus, l’Impact se rapproche de son objectif.

Questionné sur les villes candidates à l’expansion, qui devrait se limiter à 20 équipes, Garber a mentionné : “Montréal est l’une d’elles. Nous travaillons activement sur le dossier de la 19e équipe, nous discutons avec Montréal. Nous avons obtenu beaucoup de succès au Canada. Le Toronto FC joue dans un nouevau stade au centre-ville de Toronto. Chaque match se joue à guichets fermés. Plus de 15 000 personnes sont sur la liste d’attente pour obtenir des billets de saison. Montréal sera probablement un marché similaire. Avec Vancouver qui se joindra à la ligue en 2011, nous aurons trois équipes au Canada. Nous sommes en négociations avancées avec ce marché. Pour la 20e équipe, nous ne sommes pas encore rendu là.”

Joey Saputo fait tout pour que l’Impact se joigne à la MLS dès 2011. “Nous sommes prêts. Notre stade sera prêt. J’estime qu’il vaut mieux faire le saut maintenant que plus tard. Le momentum est présent”, dit-il dans cette entrevue avec Doug McIntyre de ESPN.

Dans un article de Jean-François Bégin, Richard Legendre reconnaît qu’il faut agir rapidement pour joindre les rangs de la MLS qui “côté perception et visibilité, […] a une bonne longueur d’avance sur la USL”. Et Legendre confirme en entrevue à CKAC que l’agenda est bel et bien à la MLS dans les bureaux de la rue Sherbrooke et qu’il faudra obtenir du financement public pour y aller…

Dans un article publié sur le blogue de Gerry Dobson, de Sportsnet, on apprend que les relations entre la MLS et l’Impact se seraient réchauffées et qu’iil n’est pas exclu que Montréal prenne la place de Philadelphie ou de Portland, si l’une de ces franchises venait à connaître des difficultés l’empêchant d’amorcer ses activités comme prévu.

Quelques mois après la sortie de piste en tête-à-queue de la candidature montréalaise à l’expansion 2011 de la MLS, Joey Saputo a reconnu avoir manqué le train de la MLS. Lors du banquet annuel de présentation de l’équipe, Saputo a expliqué qu’il faudrait être nettement plus agressif dans l’effort pour obtenir une franchise de la MLS. La première étape vise à obtenir une aide gouvernementale à la hauteur de 25 M$ pour l’agrandissement du stade Saputo à plus de 20 000 places.

La liste des villes candidates à la prochaine expansion de la MLS en 2011 a été dévoilée hier par la ligue :

1. ATLANTA (Arthur Blank)

2. MIAMI (FC Barcelone et Marcelo Claure)

3. MONTRÉAL (Saputo et Gillett)

4. OTTAWA (Eugene Melnyk)

5. PORTLAND (Famille Paulson)

6. SAINT LOUIS (Jeff Cooper)

7. VANCOUVER (Greg Kerfoot, Steve Nash et Jeff Mallett)

Et voici un article qui analyse les forces des candidats : http://www.goal.com/en-us/Articolo.aspx?ContenutoId=914457

Si l’alliance Kerfoot-Nash était connue de tous, voilà que le propriétaire des Canucks, Francesco Aquilini, se lance à son tour dans le débat.

Cependant, Aquilini fait cavalier seul. Son plan : agrandir Swangard pour y accueillir une équipe de MLS. Vancouver compte donc désormais deux groupes d’investisseurs intéressés à acquérir une franchise de MLS.

http://www.canada.com/theprovince/news/sports/story.html?id=a807d6e4-9044-4efd-953e-182e324d9521