Un exclu, un penalty, une défaite
Columbus Crew - Impact Montréal 2-0
Match joué le 24/03/2012
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COLUMBUS : Gruenenbaum, Miranda (75e Vargas), Marshall, O’Rourke, Francis, Urso, Gaven, Anor, Mirosevic, Vargas (89e Finlay), Renteria (69e Schoenfeld)
MONTRÉAL : Ricketts, Brovsky, Ferrari, Wahl, Gardner, Arnaud, Felipe, Bernier (46e Warner), Mapp (69e Neagle), Nyassi (46e Corradi), Braun
ARBITRE : M. Geiger
AVERTISSEMENTS : Nyassi, Gardner, Warner, Urso, Francis
EXCLUSION : 19e Brovsky
LES BUTS : 30e Mirosevic (pen., 1-0), 66e Vargas (2-0)
Ce troisième match de la saison constituait un test nouveau genre pour l’Impact. Pas seulement parce que les projecteurs étaient un peu moins tournés vers l’équipe après les deux “premières” des semaines précédentes, mais aussi parce que Columbus est une équipe qui aime faire le jeu devant son public. Après un duel sur le terrain de Vancouver qui a laissé faire l’Impact et Chicago spécialiste de la reconversion rapide, on pouvait donc s’attendre à un scénario différent cette fois.
Cela n’a pas empêché Jesse Marsch de poursuivre son œuvre de construction, et donc d’aligner le même onze de base qu’au cours des duels initiaux. L’entraîneur avait également conservé la disposition de départ, confirmant Nyassi à l’attaque et Arnaud sur la droite.
Le premier tir un tant soit peu dangereux est arrivé des pieds de Renteria, qui a bénéficié de la latitude lui permettant de tenter sa chance à distance, mais sa frappe était hors-cadre. L’Impact procédait en contre et après quelques actions impliquant Braun, s’est créé une première occasion réelle quand Nyassi reprit de la tête un centre de Mapp, mais Gruenenbaum put repousser le danger. Deux minutes plus tard, un long ballon de Gardner trouva Mapp qui s’était jeté au petit rectangle et dévia le cuir peu à côté.
Mais les choses allaient rapidement se compliquer pour l’Impact. On ne jouait pas depuis 20 minutes lorsque Brovsky sauta coude levé et l’essuya sur le visage de Mirosevic. L’arbitre n’hésita pas une seule seconde et renvoya le fautif en direction des vestiaires.
Dans les secondes suivantes, Vargas tira en pivotant et obligea Ricketts à intervenir. Mais Gruenenbaum était lui aussi mis à contribution sur un coup franc à distance frappé par Nyassi.
Alors que le match perdait du rythme, une deuxième décision arbitrale allait faire mal à l’Impact : alors que Renteria avait pris une première fois le dessus sur Felipe, le Brésilien revint à la charge et accrocha la jambe de son adversaire dans le rectangle. Encore une fois, l’homme en noir n’hésita pas et désigna le point de penalty. Mirosevic convertit facilement le coup de réparation (1-0).
Même si la faute était discutée, on pouvait presque s’attendre à un penalty pour l’équipe locale durant ce match mettant aux prises Columbus, qui avait marqué le plus souvent sur penalty la saison dernière (9 fois) à l’Impact, qui a commis le plus de fautes depuis le début de la compétition. Et Felipe, en matière de fautes à des endroits malvenus, commence déjà à se faire une réputation de spécialiste…
Ricketts a empêché un deuxième but en déviant une tentative de la tête de Renteria de l’entrée du rectangle qui se dirigeait vers le dessous de sa transversale. Sur le corner qui suivit, il s’empara d’un ballon chaud après avoir donné (une nouvelle fois) l’impression d’avoir perdu ses repères. Il fit meilleure impression en plongeant pour dévier un puissant tir tendu de Gaven cinq minutes avant le repos.
Mapp montra quelques secondes plus tard que lui aussi avait de la dynamite dans les pieds : plein axe et pas attaqué, il décida de tenter sa chance à distance, et envoya un boulet de canon en plein sur la transversale. Très mobile, le milieu gauche recevait aussi le support de Gardner. Et pour cause, Miranda laissait beaucoup d’espace dans son dos et c’était possiblement de là que devait venir la solution.
Jesse Marsch procéda à plusieurs ajustements à la pause et au retour des vestiaires, Nyassi et Bernier avaient cédé leur place à Corradi et Warner. Ce qui n’empêchait pas Arnaud de rester au poste d’arrière droit, qu’il occupait depuis l’exclusion de Brovsky.
Après avoir gagné un duel, Braun a récupéré le ballon et envoyé une frappe que Gruenenbaum dévia en corner. Sur celui-ci, le portier local eut plus de facilité à capter la reprise de la tête de Corradi. Court moment d’espoir…
Le jeu se passait surtout de l’autre côté. Après un moment de panique dans la défense de l’Impact face à Mirosevic et sur lequel Ferrari fit le ménage, une reprise de la tête de Renteria passa à quelques centimètres du poteau de Ricketts, encore une fois très hésitant sur cette action. Comme la fois précédente, il sortit une parade spectaculaire quelques instants plus tard, sur une reprise de la tête qui semblait prendre la bonne direction.
Reculant de plus en plus et manquant cruellement de vitesse en reconversion offensive (mais pourquoi laisser le très lent Braun sur le terrain dans ces circonstances), l’Impact sortait de plus en plus de match et un deuxième but planait dans l’air de l’Ohio. Il allait tomber suite à un centre de Francis côté gauche repris victorieusement de la tête par Vargas (2-0).
L’Impact n’abdiquait pas et aurait pu réduire la marque suite à une reprise de la tête de Ferrari sur corner, échouant à quelques centimètres du but. C’était toutefois très brouillon et tactiquement, l’équipe s’obstinait à envoyer de longs ballons dans l’axe, alors que la paire Marshall – O’Rourke constitue le point fort de la défense de Columbus et que s’il y avait une faille à exploiter, elle provenait des côtés.
On passa ainsi plus près du 3-0 que de la réduction du score, notamment quand un coup franc excentré et raté par Marshall (ainsi que par tous les autres joueurs de champ dans le rectangle) bondit devant Ricketts qui le dévia in extremis, mais se fit mal au poignet en retombant.
Après le second but, Columbus donna souvent l’impression de croire que la partie était terminée, péchant par excès de nonchalance. La rencontre devenait ainsi débridée par moments et Montréal aurait pu en profiter pour relancer quelque peu le suspense. Corradi eut une superbe chance en contre mais son tir fut un rien trop croisé. Et, à l’image de ses deux premières rencontres, l’Impact avait dépensé toute son énergie bien avant le coup de sifflet final. Arnaud, notamment, donnait l’impression d’être complètement vidé. Il faut espérer que ça ne continue pas ainsi chaque semaine, car à un moment, certains organismes ne tiendront plus le coup.
Gruenenbaum, qui n’a quand même pas passé une après-midi de tout repos, dut encore s’employer sur un tir à distance de Felipe dévié par un jaune et noir. C’était le dernier fait saillant d’une rencontre qui commençait à s’étirer inutilement.
Faute de première victoire, l’Impact a donc vécu sa première rencontre en infériorité numérique et s’incline 2-0. On ne peut pas présager des évènements si Brovsky n’avait pas été exclu, toujours est-il que ça manquait encore de percussion offensive du côté de Montréal et qu’il faudra corriger cela au plus vite. La défense en a eu plein les pieds avec Renteria et les ajustements de Jesse Marsch ont été très loin de porter des fruits comme face à Chicago. Une sortie à oublier au plus vite. Il commence désormais à être temps de marquer des buts et de prendre des points : ce sera la mission pour la prochaine rencontre, dans une semaine à New York.
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