C’était ce lundi journée de retrouvailles (et d'examens médicaux) pour les membres de l’effectif montréalais, qui reprendront les entraînements à proprement parler ce mercredi au Stade olympique. Ils sont 32 à avoir été conviés : si Mihailovic, en stage avec son équipe nationale, manquera à l’appel, 3 jeunes du club seront au rendez-vous.
Aux noms des 25 joueurs sous contrat pour 2022 annoncés fin novembre se sont ajoutés, sans surprise, ceux de Lappalainen, qui a été acheté à Bologne à l’issue de son prêt, et de Corbo, prêté par le club italien. Une démarche similaire permet à Breza de continuer de défendre les couleurs de Montréal. La principale attraction sera sans doute le jeune international canadien Alistair Johnston, défenseur arrivé de Nashville.
À ceux-là s’ajoutent un revenant : Tomas Giraldo, qui avait raté l’entièreté de la saison dernière en raison d’une blessure, a vu son contrat de 2021 être prorogé (il est donc valide pour la saison 2022).
Trois jeunes du club ont également été conviés à s’entraîner avec l’équipe première : Jérémie Omeonga, un attaquant de 20 ans pouvant également officier sur l’aile, Gabriel Antinoro qui, à 18 printemps, est présenté comme un ailier, et le plus jeune d’entre eux, le médian Matteo Schiavoni, 17 ans.
Cela fait donc un total de 33, mais ils ne seront que 32 sur le terrain puisque Mihailovic est actuellement avec son équipe nationale, qui organise jusqu’au 21 janvier un stage où seuls des joueurs de MLS ont été convoqués.
L’un ou l’autre visage pourrait aussi bientôt se joindre au groupe. Si les supporters attendent quelque renfort ayant une certaine expérience, on verra peut-être d’abord un ou plusieurs éléments sélectionnés ce mardi par le club au SuperDraft de la MLS faire son apparition.
L’équipe s’entraînera à Montréal jusqu’au 27 janvier avant de prendre la direction de la Floride, d’abord à Orlando puis à Fort Lauderdale. Le 13 février, elle décollera pour Torréon où, deux jours plus tard, elle affrontera Santos Laguna en huitième de finale aller de la Ligue des champions.
LES 33 NOMS
Gardiens : Sebastian Breza, James Pantemis, Jonathan Sirois
Défenseurs : Zorhan Bassong, Mathieu Choinière, Gabriele Corbo, Zachary Brault-Guillard, Alistair Johnston, Keesean Ferdinand, Kamal Miller, Róbert Thorkelsson, Joel Waterman, Karifa Yao
Médians : Gabriel Antinoro, Jean-Aniel Assi, Tomas Giraldo, Ahmed Hamdi, Ismaël Koné, Lassi Lappalainen, Djordje Mihailovic, Matko Miljevic, Samuel Piette, Romell Quioto, Sean Rea, Nathan-Dylan Saliba, Matteo Schiavoni, Joaquín Torres, Victor Wanyama, Rida Zouhir
Attaquants : Sunusi Ibrahim, Bjørn Johnsen, Jérémie Omeonga, Mason Toye
