Un très bon match et un très bon point

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Seattle Sounders - Impact Montréal 1-1 – League game (regular season) played on 28/06/2008

SEATTLE : Eylander, Graham, Merl, Rodriguez, Sakuda, Alcarez-Cuellar, O’Brien, Treschuk, Gardner (87^e Kante), Le Toux, Schmid

MONTRÉAL : Jordan, Braz, Pizzolitto, Pesoli, Gatti (46^e Gervais), Leduc, Biello (82^e Matondo), Testo, Di Lorenzo, Brown, Jefferson (64^e Placentino)

ARBITRE : M. Gage

AVERTISSEMENTS : Testo, Gardner, Sakuda

LES BUTS : 80^e Schmid (1-0), 84^e Pesoli (1-1)

On le dit souvent, les matches de l'Impact, ce n'est pas seulement ceux à Montréal. La saison ne commence pas seulement fin mai et ne compte pas uniquement une quinzaine de rencontres. Il y a tout autant de déplacements, et vu qu'on ne peut généralement pas y aller car c'est trop loin mais que maintenant on peut enfin les voir grâce à usllive, ça vaut la peine de faire un effort pour les regarder. Ceux qui se seront donné se (léger) mal pour la visite à Seattle ont été bien récompensés.

Car les 45 premières minutes de cette rencontre, bien que sans but, ont offert un football comme on en voit rarement en USL. Deux bonnes équipes, avec une circulation de balle fluide, du jeu rapide, où on n'a pas, comme trop souvent malheureusement dans cette compétition, l'impression que certaines choses se passent par hasard

Après 10 minutes, il y avait déjà pas moins de 5 (!) occasions à relever ! Des tirs de loin montréalais légèrement déviés, une frappe trop croisée de Di Lorenzo, dans les bons coups avec Brown et Testo. De l'autre côté, une sortie en catastrophe de Jordan sur une passe en retrait bizarre et une intervention difficile sur un tir d'O'Brien.

Cinq autres occasions dans le quart d'heure suivant ! Mais quatre d'entre elles étaient pour l'équipe locale. Gardner était menaçant : placé seul au petit rectangle, il fut emporté par son élan (et ne put toucher le ballon) suite à une remise pourtant idéale de Schmid. Jordan dut par la suite dévier son tir de loin. Le Toux passa ensuite la défense en revue avant de tirer sur le gardien montréalais. Et, alors qu'on n'avait pas encore atteint la moitié de la première période, ce dernier fut tout heureux, après avoir raté sa sortie, de voir Treschuk tirer au-dessus.

Si les occasions étaient locales, Montréal n'était pas en reste. Mais pour la première fois depuis plusieurs semaines, il fallait affronter une équipe jouant à dessein le piège du hors-jeu. Et Jefferson, Brown et consorts s'y faisaient prendre, 4 fois en première mi-temps. Et quand Jefferson prit la défense de vitesse sur une balle de Di Lorenzo, le ballon arriva sur sa cuisse : ce contrôle trop long permit à Eylander de s'emparer du ballon.

Ce grand nombre d'occasions n'est pas la raison de la qualité du match, mais bien une conséquence du bon jeu des deux équipes. On peut désormais l'affirmer sans crainte : la victoire à Vancouver a mis fin à la convalescence du malade, et cette rencontre à Seattle a attesté sa guérison. Il est même proche du sommet de sa forme. Que manque-t-il ? Pas grand-chose. D'abord, le retour des derniers blessés à la plénitude de leurs moyens. Ensuite, un peu de repos car le mois de juin a été éprouvant et certains joueurs (Leduc notamment) ont beaucoup donné et quelques jours de récupération ne feront pas de tort. Bonnes nouvelles : les blessures physiques sont bientôt un mauvais souvenir pour tous, et le calendrier du mois de juillet est bien plus humain que celui de juin.

Les dernières occasions de la première mi-temps ont été majoritairement montréalaises : un tir en cloche de Leduc hors-cadre, un envoi de Brown des 20m à côté et un une-deux entre Jefferson (qui a encore une fois autant mobilisé la défense que son acolyte) et Brown dont le centre visait Placentino qui passa peu à côté du ballon. Entre temps, une longue rentrée en touche de Treschuk était arrivée à Le Toux au deuxième poteau, mais le tir fila sur Jordan.

La seconde période a été tout aussi animée, mais bien moins équilibrée. Côté montréalais, la fatigue se faisait nettement sentir chez certains et les joueurs locaux ne voulaient pas baisser le rythme. Ainsi, il fallut à un défenseur montréalais (peut-être Pesoli mais on ne voyait pas grand-chose sur l'image - usllive a aussi ses défauts) dut sauver devant sa ligne une reprise de la tête piquée de Schmid. Ensuite, un une-deux O'Brien - Merl permit au premier de se retrouver seul devant Jordan. Le gardien repoussa en direction de Le Toux, qui n'avait quasiment qu'à pousser le ballon dans le but vide mais rate complètement sa reprise.

Le Français s'écroula aussi à quelques reprises dans le rectangle. Il était souvent malmené par Braz ou Pizzolitto mais l'arbitre n'a jamais bronché. Ce qui a frustré l'attaquant adverse qui a réclamé un penalty à divers moments de la rencontre. Malgré cet énervement bien palpable, il n'a jamais relâché ses efforts pour faire souffrir la défense de l'Impact.

En passeur, comme quand il servit Schmid dont le tir fut dévié en corner ou quand il profita d'un coup franc indirect pour s'isoler sur la gauche avant d'envoyer un centre pour Jordan. Ou en (presque) finisseur lorsqu'après un une-deux avec Schmid, il aurait hérité d'une occasion en or s'il n'avait poussé son ballon trop loin. Des occasions pour Seattle qui, contrairement à la première mi-temps, traduisaient une domination de plus en plus nette des joueurs de l'État de Washington.

Si offensivement, les hommes de Brian Schmetzer étalaient leurs qualités dignes de la MLS, défensivement, ils avaient moins à montrer. Mais au moment crucial, Merl (auteur d'un excellent match) y alla d'un tackle de toute première classe sur Brown, lancé vers Eylander par une déviation judicieuse de Placentino. C'eût été un hold-up parfait.

Mais c'est bel et bien en faveur de Seattle que le but tomba. Logiquement, il faut le reconnaître. O'Brien servit Le Toux à l'entrée du rectangle, qui céda à Schmid plein axe. Son tir ne laissa aucune chance à Jordan (1-0).

Pour ceux qui ont lu la dernière review, je vais y faire une petite allusion en revenant à la comparaison avec les jeux vidéo. Apparemment, après avoir buté le monstre du niveau 4, l'Impact a pris une capsule qui le faisait sauter directement au niveau 6 : adversaire fort, obligation de jouer, et but en fin de match à rattraper. Grosse mission !

Et... réussie ! Quatre minutes à peine après l'ouverture du score, Matondo, bien lancé par l'omniprésent Testo, y alla d'un grand pont sur Merl, forçant un corner. Placentino le tira au deuxième poteau et Pesoli (monté tout comme Pizzolitto) le reprit victorieusement, avant de courir près du banc se jeter dans les bras de Mauro Biello pour célébrer le 1-1.

Seattle eut du mal à s'en remettre et on frémit même sur un centre-tir plutôt bizarre de Placentino. Mais l'équipe locale cherchait la victoire et aurait pu l'obtenir dans les arrêts de jeu quand un coup franc d'O'Brien (dont les coups de pied arrêtés ont semé beaucoup de trouble) fut repris dans le mauvais sens par un de ses équipiers bien placé au deuxième poteau, ou quand une reprise de la tête dangereuse heurta le pied de Braz avant de finir en corner.

Pour ce cinquième match en un peu plus de deux semaines, l'Impact a, pour la première fois, encaissé et pris un point pas tout à fait mérité. Mais attention, contrairement à la plupart des matches du début de saison (exception du premier à Vancouver), l'Impact ne méritait pas de perdre, c'est bien son adversaire qui méritait de gagner. Car en sport, il faut bien savoir reconnaître le mérite de l'adversaire. Et aussi prendre les points qui viennent. Car l'Impact, outre avoir joué une excellente première mi-temps, a eu son mérite aussi, celui de répliquer rapidement au but d'ouverture.

Pour la première fois depuis l'arrivée en poste de Limniatis, l'équipe va aussi avoir une semaine complète entre deux matches. Et ce sera le cas jusqu'à la visite de Miami le 18 juillet suivie de l'importantissime déplacement à Toronto le 22. De quoi bâtir sur les très nombreuses satisfactions accumulées depuis le changement de garde. Et être prêt à donner une leçon aux Ontariens.

	P	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San Jose	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. St. Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTREAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphia	5	0

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