L'Impact laisse sa dernière place à Cary

Carolina Railhawks - Impact Montréal 0-2 – Match de championnat (phase classique) joué le 08/08/2008

CARY : McClellan, Worthen (30^e Norkus), Stokes, Sanfilippo, Segovia (74^e Curfman), Fusiller (46^e Solle), Low, Nuñez, Watson, Cerritos, Antoniuk (61^e Diallo)

MONTRÉAL : Jordan, Di Lorenzo, Gervais (18^e Brillant), Pesoli, Gatti, Leduc, Donatelli (65^e Aguilera), Ribeiro (56^e Placentino), Testo, Jefferson (71^e Uwimana), Gjertsen

ARBITRE : M. Chapin

AVERTISSEMENTS : Di Lorenzo, Jefferson, Ribeiro

EXCLUSIONS : 88^e Stokes, 90^e Brillant

LES BUTS : 11^e Jefferson (0-1), 90^e Aguilera (0-2)

Après la mini-trêve de la semaine dernière, les joueurs avaient pu retrouver de la fraîcheur pour ce match à Cary, face à un concurrent direct. Si John Limniatis disposait d'éléments reposés, il devait aussi composer sans plusieurs joueurs importants puisque Brown était suspendu, Grande pas encore qualifié, Braz, Joqueviel, Pizzolitto et Biello blessés. Heureusement, il pouvait compter sur le retour de Gervais et sur Brillant, apte à disputer son premier match sous le maillot montréalais.

Le début de match ressemblait à ce dont on pouvait s'attendre d'un affrontement entre l'avant-dernier et le dernier. Deux équipes en quête de confiance (Cary restait sur une série de 8 rencontres sans victoire) qui voulaient être la première à la trouver sans laisser l'autre s'en emparer.

Et quoi de mieux pour la confiance que de réussir un effort spectaculaire ? C'est ce qu'entrepris Jefferson sur le flanc gauche après un peu plus de 10 minutes de jeu. Il entra dans le rectangle, battit tous les défenseurs adverses avant de faire de même avec le gardien en glissant le ballon au fond des filets (0-1).

Il n'en fallait pas plus pour que l'Impact se retrouve dans une position peu habituelle pour lui cette année : celle d'ouvrir le score (ce qui était arrivé seulement 7 fois, championnat canadien inclus et avait offert 6 victoires). Allait-il la conserver jusqu'au repos, ce qui n'avait eu lieu que 4 fois cette saison, mais permis autant de succès ?

Seul Watson, Nuñez et Antoniuk semblaient en mesure de le contrecarrer. Au quart d'heure, l'ancien montréalais a d'ailleurs bien coupé la trajectoire d'un coup franc au premier poteau mais sa reprise de la tête échoua dans le filet latéral.

Mais l'autre évènement de cette première mi-temps, côté montréalais, fut la sortie de Gervais, qui se blessa à la cheville gauche. Une tuile quand on voit que sur 4 blessés, il y avait déjà 3 défenseurs... Mais c'est un médian qui monta au jeu : Brillant, pour ses premières minutes avec Montréal. Des intentions offensives qui n'ont sans doute pas été accueillie avec un grand sourire par les défenseurs sur le banc mais une occasion de se montrer que l'intéressé a pleinement saisie.

Si juste après ce changement, Jordan déviait un envoi de Nuñez, Montréal maîtrisait son sujet et contrôlait le match. Cela ne se concrétisa pas en occasions puisque le seul tir vint des pieds de Donatelli et finit, selon les commentateurs d'usllive, dans les bois derrière le stade... Et puis, au fil des minutes, l'équipe locale décida (enfin) de prendre ses responsabilités. Ils avaient à égaliser mais c'était bien timide.

Il fallut attendre la dernière minute pour que Nuñez ne menace la défense de l'Impact, d'une reprise de la tête qui fila à côté. Dans les arrêts de jeu, un centre venu de la gauche passa devant Donatelli au petit rectangle (ce n'est d'ailleurs pas la première fois qu'on voit ça).

Après un tir de loin bien travaillé mais sans réel danger pour Jordan, le match aurait pu être plié. Brillant, très en verve, tenta d'imiter Jefferson, mais dans l'axe et avec bien plus de monde devant lui. Il y parvint parfaitement jusqu'à ce qu'il pousse son ballon un peu trop loin au moment de passer le dernier défenseur. Il put quand même le toucher du pied gauche par la suite, ce qui battit McClellan mais le cuir lécha le côté extérieur du montant du but.

Dès cet instant, Cary se réveilla et prit résolument la direction des opérations. Watson eut les meilleures occasions. Il envoya la première dans le public d'un tir du gauche. La seconde, lors de laquelle il reçut un ballon grâce à une intervention défensive ratée de Di Lorenzo, traversa le petit rectangle sans que personne ne puisse la prolonger dans le but.

L'entraîneur local décida alors de sortir Antoniuk pour Diallo. L'ancien buteur de Rochester (qui a encore plus de mal à confirmer sa bonne année 2007 que Charles Gbeke) faillit marquer son... premier but de la saison sur son premier ballon. Sur la droite du petit rectangle, il se joua de Leduc avant d'envoyer une superbe demi-volée, un rien trop croisée.

L'orage avait duré un quart d'heure. Par la suite, Cary semblait ne plus trop savoir quoi faire et recommençait à jouer comme en fin de première mi-temps, en dominant de la plus stérile des manières. Pourtant, les Américains prenaient davantage de risques, ce qui donnait des possibilités de contre à Montréal.

Mais on a déjà remarqué que ce n'était pas la force de l'équipe. Placentino hérita de la meilleure possibilité mais se heurta à un adversaire à l'entrée du rectangle. Une reprise à bout portant de Gjertsen suite à un centre de la gauche aurait aussi pu faire mouche mais son envoi fila sur McClellan.

Ce furent ensuite à John Limniatis et à l'arbitre d'animer la fin de la rencontre. L'entraîneur de l'Impact venait de piquer une colère quand, sur un dégagement de Di Lorenzo, Stokes heurta l'Argentin qui s'écroula au sol (malheureusement nous n'avons pas vu les images, alors il est difficile de dire comment). Le bouillant coach enclencha le disque “You better do the right thing” qu'il fit écouter en boucle au corps arbitral. La bonne chose étant d'exclure Stokes, et le joueur de Cary regagna effectivement son vestiaire avant les autres.

Dans les arrêts de jeu, l'arbitre vit à nouveau rouge. La victime était cette fois Brillant. Il y était certes allé d'un tackle plutôt dur, mais qui ne valait pas un tel sort. Cela fleurait bon la compensation. Plutôt injuste pour le joueur dont la prestation méritait davantage d'être couronnée d'un but que d'une sortie prématurée.

Jordan eut encore des frayeurs sur le coup franc qui suivit, puis sur le corner, repris de la tête par Sanfilippo, au-dessus. Mais c'est sur contre-attaque que le but tomba de l'autre côté : Aguilera y alla d'un bel effort personnel, lui aussi, pour marquer son premier but en faveur de Montréal. De quoi faire du bien à la confiance d'un joueur qui en a besoin, et qui a reçu de nombreuses accolades de ses équipiers pour ce 0-2.

C'était la dernière action d'un match qui a certainement fini d'enfoncer les espoirs de Cary et permet à l'Impact de rester dans la course à la septième place. On retiendra les bons débuts de Brillant et l'implication des Sud-Américains dans chacune des phases cruciales de la rencontre.

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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