Atlanta = plaisir

Impact Montréal - Atlanta Silverbacks 3-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 24/08/2008

MONTRÉAL : Jordan, Uwimana, Joqueviel, Pizzolitto, Surprenant, Grande (46^e Testo), Gatti, Donatelli (57^e Gregory), Brillant (86^e Matondo), Gjertsen (71^e Ribeiro), Brown (63^e Byers)

ATLANTA : McIntosh, Bolton, Lancaster, Sancho, Kirby, Hayes, Chevalier (64^e Camp), McLaughlin, Mahaffey, Paye, Monteiro (73^e Bobo)

ARBITRE : M. Scali

AVERTISSEMENTS : Gatti, Chevalier

LES BUTS : 11^e Brown (1-0), 50^e Brillant (2-0), 79^e Brillant (3-0), 90^e Bobo (3-1)

Le titre de la dernière review était une question, maintenant, on en a la confirmation : Atlanta = plaisir. Pour la troisième et, possiblement (reste encore la phase finale) dernière fois de l'année, le match entre les deux équipes a été ouvert, offert des possibilités de marquer, des buts et des occasions de vibrer.

Enfin, dans ce cas, match est un bien grand mot car en face, il y avait la relève de la garde, en plus amochée et fatiguée par un deuxième match en deux jours, un troisième en cinq, et l'artillerie lourde hors combat, à l'exception notable du gardien McIntosh, qui effectuait son retour et sans qui le score aurait sans doute eu une allure de tennis.

Ce qui est amusant est que je regarde ma feuille avec les notes sur le match, et elle est bien moins remplie de faits dits saillants comparativement à ses équivalents du début de saison. Sauf que sur ces dernières, si on enlevait les tirs de n'importe où dans des positions impossibles qui nous faisaient espérer avec l'énergie... du désespoir, il ne restait souvent pas grand-chose.

Bon, vous allez dire qu'avec une bande d'éclopés en face, c'était plus facile. Certes. Toujours est-il que quand l'adversaire n'est pas au rendez-vous, il faut encore y répondre soi-même. Et ça non plus, ce n'avait pas toujours été le cas depuis le début de saison.

Sans oublier que sur le terrain, on avait pas mal de remplaçants. Là aussi, à prendre avec un grain de sel car les candidats titulaires sont bien plus que 11, surtout avec les cinq joueurs qui ont signé ces dernières semaines. Mais on peut légitimement croire que l'équipe qui avait commencé à Toronto, en remplaçant Placentino par Jefferson, faisait figure de onze de base jusqu'il y a peu. Et ce dimanche soir, seuls Jordan, Pizzolitto, Gjertsen et Brown étaient alignés d'emblée.

Et on a vu à plusieurs occasions cette saison aussi que les remplaçants, quel que soit leur rôle durant un match, avaient raté la chance de se mettre en valeur. Plein de mauvais souvenirs qui ont été balayés le temps d'un match. Et qu'il faudra évidemment confirmer par la suite. Mais avec le calendrier démentiel qui attend l'équipe, cela a certainement fait des heureux.

Le match ne pouvait on ne peut mieux commencer : après à peine plus de 10 minutes, première occasion, premier but ! Suite à un joli une-deux avec Brown, Grande envoya un tir que McIntosh ne put que repousser sur sa gauche. Là, Brillant se chargea de récupérer le ballon avant de centrer au petit rectangle pour Brown dont la reprise ne laissa aucune chance au portier visiteur (1-0).

Un autre acteur important de ce match est M. Scali, arbitre Concacafien de son état (pour ne pas dire autre chose) qui semblait avoir un sifflet indépendant toute la soirée puisque celui-ci n'obéissant jamais aux lois du jeu que le pauvre homme qui dirigeait la partie essayait de faire respecter. Mais quand votre sifflet ne vous obéit pas, ça devient difficile...

Le plus bel exemple fut peu après le quart d'heure. Lancé parfaitement dans l'espace, Brown s'en allait battre McIntosh, qui le faucha sans pardon. L'arbitre fit le signe montrant le point de penalty mais le sifflet était bloqué. Tant mieux, il y avait Gjertsen sur la droite idéalement placé mais sa reprise fut repoussée à même la ligne par un défenseur. Et le pauvre M. Scali, ni maître de son sifflet ni de ses gestes, ne put revenir à la faute, ni exclure le gardien (même si, sûrement victime d'une crampe, son bras désignait toujours le point de penalty). Après coup, je n'ose imaginer ce que ce match aurait donné avec Atlanta réduit à 10 et privé de son gardien aux réflexes salvateurs...

C'était facile, trop facile même. Et, comme mercredi dernier en début de deuxième mi-temps, Montréal semblait un peu se relâcher et Atlanta, qui sait quand même jouer au ballon quand il dispose de toutes ses facultés, a tenté de rentrer dans le match. Lancaster aurait même pu égaliser mais son envoi s'est écrasé sur la transversale. Paye veillait au grain mais sa reprise a fini sur le toit du but. 60 secondes plus tard, il réessayait, mais cette fois le ballon échouait à côté.

C'en était fini des chances d'Atlanta et on pouvait recommencer à regarder vers la seule moitié de terrain où il y avait de l'action. À commencer par un coup franc de Grande repris de la tête par Brown, juste à côté. Puis un ballon bien amené à Donatelli dans l'axe dont le tir des 20m obligea McIntosh à montrer ses qualités de plongeur.

Le moins en réussite, si on peut dire ça comme ça, de la soirée a été Gjertsen, qui a semble-t-il fait tout ce qui était en son pouvoir pour éviter de marquer. À cinq minutes du repos, seul sur la droite du rectangle, il reçut un ballon qui ne pouvait que se transformer en but. Mais le temps qu'il hésite, qu'il crochète et qu'il tire, Lancaster avait pu mettre sa tête sur la trajectoire de l'envoi et sauver un but tout fait.

Le football s'est pour un court instant transformé en billard une minute après le retour des vestiaires quand un tir de Donatelli de la droite du petit rectangle ricocha sur un nombre incalculable de jambes géorgiennes avant d'aboutir en corner. Eh oui, c'était reparti à sens unique !

Et après à peine 4 minutes, la récompense tomba. Une très belle passe de Brown pour Brillant qui permis à un des transferts du mois dernier de filer seul vers McIntosh et de le battre en glissant le ballon entre lui et son poteau gauche (2-0).

Après un tir de loin de Testo, peu à côté de la cible, et un centre de Hayes qui passa devant tout le monde, et entre deux éclairs qui laissèrent l'arbitre de marbre, John Limniatis décida d'appeler tour à tour les deux nouveaux, Gregory (qu'il plaça au milieu gauche) et Byers (qui joua en pointe). Chic, chic, chic, une attraction de plus dans ce match déjà très amusant. Et les deux auraient pu, voire dû, marquer pour leur premier match. Ce n'est cependant pas de leur faute s'ils ne l'ont pas fait.

Le premier cité a failli bénéficier d'un beau travail de Brillant dans l'axe. Arrivant comme une fusée de la gauche, il allait reprendre le ballon de volée quand Brown, qui avait lui aussi le cuir à sa portée, s'en empara, se retourna et tira à ras du montant.

Pour son premier ballon chaud, son acolyte est aussi passé proche du but. Il faut d'abord souligner le travail de Joqueviel qui, après une intervention défensive de grande qualité, ne tergiversa pas, en envoya le ballon un demi-terrain plus loin, dans les pieds de son coéquipier. Et Byers ne se formalisa pas du défenseur qui était devant lui pour envoyer un beau vrai tir à ras du sol de 20m, qui passa plus ou moins au même endroit que celui de Brown.

Mais la plus grosse occasion n'était pas celle-là. Elle vint suite à une belle passe de Ribeiro pour Byers légèrement à droite du but qui envoya un tir à bout portant d'une puissance inouïe. Ce qui l'était encore plus fut l'arrêt de McIntosh : non seulement fallait-il avoir le réflexe nécessaire, se mettre au bon endroit, mais aussi avoir le bras solide comme un roc pour repousser ce boulet de canon. Un arrêt de classe internationale qui, à lui seul (et le résultat étant ce qu'il est, bien sûr) vaut la peine que M. Scali n'ait pas été maître de son sifflet au moment du penalty.

Avec tout ça, ce n'était toujours que 2-0, score sans véritable risque (quoique... on ne sait jamais) dans ces circonstances mais qui, vous l'avez désormais lu, aurait pu être bien plus lourd. Le troisième but n'allait pas tarder à tomber. Un beau travail de Gregory sur la gauche lui permit de servir Ribeiro dans l'axe qui lança parfaitement Brillant à la limite du hors-jeu. En fait, la perfection était double, aussi bien dans le moment de la passe de l'un que dans le placement de l'autre. Et l'auteur du deuxième but s'en alla faire 3-0 dans un remake du but de Di Maria en finale olympique.

Cette fois, le rideau pouvait tomber sur le match mais il restait 10 minutes à jouer. Tout le monde ne s'en est pas rendu compte ce qui permit à Camp d'envoyer un centre parfait sur la tête de Bobo dont la reprise dans le coin du but ne laissa aucune chance à Jordan. Le gardien n'apprécia vraiment pas ce relâchement de la part de certains de ses coéquipiers, qui se sont fait passer un savon !

Mais sur l'ensemble du match, la victoire ne se discutait pas et le spectateur lambda a encore eu droit à pas mal de spectacle et de belles occasions. De quoi anticiper la venue d'Esteli ce mercredi avec optimisme et enthousiasme. Mais cette fois, l'adversaire ne sera pas éclopé. Personne ne sait réellement à quoi s'attendre, mais la seule certitude du moment est qu'il faut que tous les gens présents au stade, sur le terrain et en dehors, donnent le maximum pour pousser l'équipe à une belle victoire.

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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