Il fallait bien que ça arrive

Impact Montréal - Minnesota Thunder 1-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 05/09/2008

MONTRÉAL : Jordan, Uwimana (76^e Braz), Pesoli, Joqueviel, Di Lorenzo, Donatelli (71^e Gjertsen), Grande (89^e Surprenant), Brillant (84^e Matondo), Aguilera, Jefferson (56^e Ribeiro), Byers

MINNESOTA : Platter, Schulte, Greenfield, Kallman, Weiler, Deroux, Altman (64^e Gonzalez), Bass, Sanchez, Cvilikas (73^e Knox), Tarley

ARBITRE : M. Tasev

AVERTISSEMENTS : Altman, Grande

LES BUTS : 21^e Deroux (0-1), 45^e Grande (pen., 1-1)

Avec huit matches en trois semaines, John Limniatis a beaucoup fait tourner son effectif. Avec succès, puisque l'équipe s'est qualifiée pour la phase de groupes de la Ligue des champions et a effectué une belle remontée au classement en USL. Et si les adversaires étaient faibles ou en méforme, il fallait encore que Montréal remplisse sa part de contrat, à savoir les battre.

La mission était la même contre Minnesota, qui espère encore finir dans le top 7 et prolonger sa saison, même si ce ne sera pas facile. Pour affronter cette équipe de bas de classement, l'entraîneur avait remplacé la moitié de ses joueurs de champ par rapport au match retour à Esteli. Pour Gatti et Pizzolitto, il n'avait pas le choix vu qu'ils étaient suspendus.

Le match a commencé doucement mais le tempo a monté crescendo, grâce notamment à la bonne entente sur la gauche du trio Grande - Brillant - Di Lorenzo. Mais c'est d'une action bien construite sur la droite qu'est arrivée la première occasion, un tir tendu à distance de Grande, dans l'axe, arrivé dans les mains de Platter. La seconde aussi, mais elle était consécutive a un beau travail du trio susnommé, ponctué par un jeu rapide de Grande et Aguilera, permettant d'ouvrir sur la droite pour Uwimana, s'engouffrant dans l'espace devant lui. Il tenta un beau tir de loin, à côté.

Minnesota n'avait guère voix au chapitre. La pression montréalaise n'était pas diabolique, mais sa domination nette. L'adversaire était correctement organisé et se défendait bien. Mais après 20 minutes de jeu, il allait montrer qu'il avait aussi des qualités offensives. Après avoir bien combiné avec Cvilikas, Deroux a effectué un effort individuel, étalant sa technique (comme plusieurs fois dans le match) avant de loger un tir travaillé dans le but de Jordan : 0-1, contre le cours du jeu.

Moins d'une minute après avoir tiré un coup franc bondissant sans trop de difficulté pour Platter, Di Lorenzo servit Byers qui se plaça idéalement pour effacer son défenseur et prendre Platter à contre-pied. Parti sur sa gauche, il sortit toutefois un superbe réflexe de la main droite pour éviter l'égalisation.

Montréal poussait. Aguilera qui, pour une fois, avait reçu sa chance, tenta un tir de loin, contré. L'ancien joueur de Rochester n'a rien fait d'extraordinaire durant la rencontre mais a effectué beaucoup de petits gestes efficaces. Il a aussi bien aidé ses équipiers défensivement et peut être crédité d'un bon match. Et surtout, en fait, d'une bonne première mi-temps où, comme le reste de l'équipe, il a été plus en vue. Un de ses tirs déviés a même failli provoquer un but. Sur le corner qui a suivi, Platter a dû sortir devant Pesoli pour repousser le ballon, que Grande a repris de volée peu à côté de la cible.

Après une sortie de Jordan dans les pieds de Tarley, Grande et Byers allaient menacer. D'abord sur un coup franc du premier pour la tête du deuxième, au-dessus. Ensuite pour une passe dans le même ordre, sur laquelle l'attaquant a été retenu par le maillot par Altman : penalty. Grande l'a tiré à même le sol, pas très fort, mais le ballon est passé sous Platter, qui avait pourtant choisi le bon côté (1-1).

Ce but juste avant la mi-temps était l'idéal. On se disait que Minnesota était solide derrière mais devait craquer à un moment. Une première fois pour concéder le but de l'égalisation, et au moins une deuxième ensuite. Mais on se souvient que contre Esteli, le but avant le repos n'avait rien débloqué par la suite...

Ce sont d'ailleurs les visiteurs qui sont sortis dominateurs des vestiaires. Pendant 10 minutes, ils ont quasiment monopolisé le ballon. Ce qui s'est concrétisé d'abord par un tir de Weiler de la droite du rectangle, puissant et bien placé que Jordan dut détourner en corner au prix d'une belle détente. Sur le coup de coin, le gardien dut sortir un grand réflexe du bras droit pour envoyer sur la transversale une tête de Tarley qui se dirigeait au fond de ses filets.

Ces avertissements heureusement sans frais ont eu le don de réveiller quelque peu l'Impact, qui a retrouvé la maîtrise du ballon. L'équipe a semblé attendre patiemment que le deuxième but tombe. Mais une patience tellement placide que quand l'arbitre a sifflé la fin de la rencontre, le score était toujours d'un but partout.

Byers a montré sa vitesse quand, après avoir été récupérer un ballon dans son camp, il a débordé à pleine puissance sur le flanc droit. Malheureusement la finition n'était pas à la hauteur : un centre dans les mains de Platter. Une belle combinaison Ribeiro - Grande - Aguilera a permis de placer Gjertsen en bonne position dans le rectangle. Mais il a laissé filer le ballon après son slalom habituel : Byers, à l'affût, a pu tirer... trop fort, trop haut.

Jordan a été le gardien le plus occupé de la fin de rencontre. Il a d'abord dû sortir dans les pieds de Greenfield, parti en contre. Ensuite, c'est le green bumping field du stade Saputo qui a failli lui jouer un tour quand un tir de loin a effectué un faux bond sur une motte de terre et a fini quelque part entre l'épaule et la tête du portier, qui avait déjà plongé. Heureusement, il a réussi à le dévier en corner.

Avec le calendrier surchargé de l'équipe, c'est tout à fait logique qu'elle ne puisse se qualifier partout et remporter tous ses matches. Le neuf sur neuf des deux rencontres face à Atlanta et à Cary était un petit miracle en soi, qui a fait énormément de bien. Mais il fallait bien perdre des points par-ci par-là et c'est ce qui est arrivé ce vendredi. La seule chose qui m'inquiète de ce match est qu'à force de jouer contre des équipes qui nous sont inférieures, on va finir par s'habituer à un rythme insuffisant pour gagner des matches plus difficiles. Mis à part cela, ce serait bien de battre Portland lundi. Principalement pour s'assurer le plus vite possible que les derniers matches de saison régulière n'aient aucun enjeu et ne pas y fatiguer les troupes.

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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