Toujours dans la course

Impact Montréal - Vancouver Whitecaps 2-0 – Match de championnat du Canada joué le 17/06/2008

MONTRÉAL : M. Jordan, Braz, Joqueviel (77^e Uwimana), Pizzolitto, Gatti, Leduc, Biello, Testo, Gjertsen (59^e Matondo), Placentino (46^e Di Lorenzo), Jefferson

VANCOUVER : Nolly, Webb (46^e Donatelli), Jarun, Martin, Pozniak, Nash, Kindel, Valente (60^e Kambere), Hirano (77^e Salihovic), Moose, J. Jordan

ARBITRE : M. Petrescu

AVERTISSEMENT : Jarun

LES BUTS : 25^e Jefferson (1-0), 35^e Gjertsen (2-0)

Pour ce deuxième match de notre championnat national (eh oui, c'est ainsi), les données étaient claires : pour rester dans la course au titre et à la Ligue des champions, Montréal se devait de battre Vancouver. Une victoire qui servirait également de confirmation pour le deuxième match de John Limniatis à la barre de l'équipe.

L'adversaire était prenable puisque seuls 5 des joueurs qui avaient commencé le match inaugural des USL joué contre l'Impact en Colombie-Britannique étaient alignés d'emblées en cet agréable mardi de juin (et l'équipe était aussi très différente de celle qui avait disputé le premier match de l'histoire du stade Saputo). Pour des raisons diverses, le gardien faiseurs de miracles Djekanovic, le défenseur international Cann, le déroutant médian droit Arze ou le buteur Sebrango n'étaient pas alignés par Teitur Thordarson.

Et si dans les premières minutes, Vancouver tentait, plutôt avec succès, d'occuper le camp montréalais, c'était au prix d'une grande stérilité car c'était bien dans les parages de Nolly que le danger couvait le plus souvent. Et ce, même si le premier tir réellement dangereux est venu d'un envoi en cloche de Jordan, à côté du but de Jordan (pas la même, vous vous en doutez bien).

La réplique ne s'est pas fait attendre puisqu'une minute plus tard, Biello obligeait Nolly à intervenir. On sentait que le jeu était davantage contrôlé par les joueurs locaux et la domination montréalaise s'était mise en place. Cette occasion servant de bougie d'allumage. Cependant, elle ne se traduisit pas en grosses occasions. Et pour cause...

C'est que les joueurs de Vancouver commettaient souvent la faute, comment dire... nécessaire. Ah, difficile de trouver un qualificatif, celui-ci est mauvais ; les jeunes, rayez-le de votre esprit et ne faites pas pareil. Mais ce sont des fautes qui enrayent un danger potentiel à sa source, soit assez tôt pour ne pas être sanctionné trop lourdement par l'arbitre, mais en empêchant quand même l'adversaire de porter l'accélération au moment voulu. Et seul un envoi, écrasé, de Braz fit frémir quelque peu l'assistance.

Et puis, John Limniatis prit, pour la deuxième fois en deux rencontres, la décision de chambouler son animation offensive. Le 4-4-2 faisait un gros travail de sape depuis le début, avec Gjertsen à gauche, Placentino et Jefferson devant, Biello à droite et le duo Leduc - Testo dans l'axe du milieu. Placentino a glissé à gauche, Gjertsen est passé à droite et, surtout, Biello dans l'axe. Place où, pour la deuxième fois de suite (l'autre constante des matches sous Limniatis), il a montré que ceux qui l'enterrent (depuis plusieurs saisons et peu importe où et comment il joue) ne sont pas prêts de le voir disparaître.

Comme contre Charleston, le changement en cours de match a perturbé l'adversaire dans les premières minutes et a vite, tant mieux pour Montréal, porté fruit au marquoir. Cette fois, c'est une mauvaise rentrée de touche d'Hirano qui a été à la base du but. Gjertsen s'est emparé du ballon, a avancé sur le flanc droit avant de centrer dans le rectangle où Jefferson surgissait au premier poteau et Biello derrière lui. Le ballon a rebondi sur la jambe de Jarun avant de faire pareil sur celle du Brésilien qui a, sur cette action de billard, inscrit son premier but officiel sous l'uniforme montréalais (1-0).

La suite sera moins convaincante et il y eut plusieurs incendies dans le rectangle de Jordan. Heureusement, les pyromanes d'en face avaient des briquets de contrebande plutôt que des flambeaux et du bois sec. Ce qui n'empêcha pas d'indispensables interventions des pompiers habillés en noir pour la circonstance.

Ainsi, à la demi-heure, Jordan dut sortir un superbe réflexe pour empêcher Valente de conclure victorieusement une action préparée par Kindel, Nash et Jason Jordan. Sur le corner, il dut, tout comme Adam Braz, dégager sur une situation chaude. Et quelques instants plus tard, il aurait dû être battu par Jarun, seul face à lui et qui n'avait plus qu'à le tromper d'une facile reprise de la tête, mais le défenseur palestinien rata complètement son coup et offrit le ballon au portier local.

Quelques minutes plus tard, Webb eut aussi sa chance de la tête, mais sa reprise n'était pas assez appuyée pour tromper Jordan. Ça chauffait mais sur le contre, Biello et ses jambes de 20 ans poussèrent une accélération à hauteur de rond central avant de servir précisément Gjertsen sur la droite, lequel fila tromper Nolly et doubler l'avance de ses couleurs (2-0).

Jefferson, déjà auteur d'un but, tira encore dans le petit filet, d'un angle fermé sur la gauche du rectangle, en fin de première période. Peu à son affaire depuis le début de la saison, il recevait là une chance de montrer qu'il n'était pas un transfert raté. Il n'a pas atteint des sommets mais a souvent été utile, notamment en début de rencontre et sa prestation a confirmé qu'on pouvait lui faire confiance. Une bonne nouvelle.

L'autre réjouissance de cette première période fut trop peu soulignée : la disette était une chose, mais ce qui était aussi inquiétant était que seul Placentino semblait capable de marquer depuis son arrivée. Là, il y eut deux autres buteurs et ça aussi, c'est très bon pour l'équipe.

La dernière occasion des 45 premières minutes échut au visiteur. Pour une fois, Martin avait le dessus sur Gatti (qui avait plus souvent qu'à son tour barré le passage des adversaires qui tentaient de le dribbler sur leur flanc droit). L'arrière droit de Vancouver centra pour Jordan, oublié au petit rectangle, mais l'attaquant croqua sa reprise. Au vu du match, on comprend mieux pourquoi en temps normal, il ne jouit pas de la confiance de son entraîneur...

Après le repos, les remplacements de Placentino puis de Gjertsen respectivement par Di Lorenzo puis Matondo, et le recul de plus en plus marqué de l'équipe offraient un 4-5-1 avec Jefferson bien seul devant et un gros trou derrière lui. Pas étonnant dès lors qu'il fallut attendre les toutes dernières minutes avant de voir une occasion montréalaise.

Par contre, entre la 66^e et la 68^e minute, ça a été de la folie devant le but de Jordan. Le gardien dut d'abord repousser un puissant tir croisé de Moose. Ensuite, c'est un retour in extremis de Gatti sur Donatelli, prêt à tirer à bout portant, qui sauva la mise. Enfin, bien lancé par Kindel, l'attaquant se présenta une nouvelle fois devant son homonyme qui sortit en catastrophe, se coucha et dévia le ballon du visage (et plus particulièrement de l'œil qu'il avait encore gonflé après la rencontre) en corner.

Montréal a fait le gros dos pendant 45 minutes. Les Di Lorenzo, Biello et autre Jefferson n'ont vraiment pas eu l'occasion de s'y exprimer. L'Impact tenait le coup. Parfois sur le fil, mais il tenait. De quoi conserver la sérénité et poursuivre sur la lancée du match précédent. Car il faut bien dire que l'équipe est toujours convalescente et que tout ce qui permet de reconstruire la confiance est le bienvenu.

Après ce rush visiteur, Vancouver a été nettement moins dangereux. Joqueviel et Pizzolitto ont une fois dû s'y reprendre à deux pour bloquer Jordan et un tir croisé de Kindel, qui lécha le poteau, aurait pu réduire la marque durant les arrêts de jeu. Entre temps, un exercice de dribbles de Matondo (qui tenta toutefois le geste de trop) et un tir trop enlevé de Jefferson suscitèrent quelque émoi dans le rectangle adverse.

L'arbitre pouvait siffler la première victoire montréalaise par plus d'un but d'écart cette saison. Trois points bienvenus à plus d'un titre et qui offrent à John Limniatis une deuxième victoire en autant de rencontres. Après le seul résultat pour la première, il y eut du mieux dans la manière cette fois. Des progrès pas à pas. On en espère un de plus à l'occasion du prochain match, dimanche contre Cary.

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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