L'arbitre vole la vedette

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Seattle Sounders - Impact Montréal 2-1 – League game (playoffs) played on 26/09/2008

SEATTLE : Eylander, Sakuda, Jackson, Scott, Graham, Gardner (82^e Treschuk), Besagno (61^e West), Alcaraz-Cuellar (88^e Kante), O'Brien, Le Toux, Lévesque (74^e Niassy)

MONTRÉAL : Jordan, Uwimana (55^e Braz), Pesoli, Joqueviel, Di Lorenzo, Gatti, Donatelli (55^e Brillant), Biello (81^e Jefferson), Placentino (63^e Gjertsen), Ribeiro, Brown

ARBITRE : M. Jurisevic

AVERTISSEMENTS : Besagno, Gardner, Alcaraz-Cuellar, Braz, Brown

EXCLUSIONS : 78^e Sakuda, 83^e Pesoli (2j.)

LES BUTS : 15^e Alcaraz-Cuellar (1-0), 21^e Pesoli (1-1), 41^e O'Brien (pen., 2-1)

Moins de 48 heures après le match grandiose contre Atlante, il fallait déjà se reconcentrer sur les USL, pour un match sur les bords du Pacifique, à Seattle. Et pas un match pour du beurre, comme les derniers de la saison régulière, mais bien le duel aller des quarts de finale. Sérieux obligatoire si on veut aller plus loin et mettre fin à l'aventure de Seattle en USL qui, comme chacun le sait, jouera en MLS la saison prochaine, quel que soit le verdict du terrain (vive le sport...)

Bien entendu, l'adversaire était extrêmement motivé. Pour finir sur une bonne note, bien sûr, mais aussi, pour pas mal de ses joueurs, car c'est une dernière chance de montrer qu'ils peuvent décrocher un contrat au niveau (dit) supérieur. Ou dans une autre équipe en USL si ça va mal... Quitter Seattle en beauté, donc. Sans oublier que cette équipe est quand même tenante du titre et tient à le défendre.

C'est assez logiquement qu'on la vit donc prendre la direction des opérations très rapidement, histoire de dire aux spectateurs présents dans le petit mais charmant Starfire Complex “Vous en faites pas, on reviendra la semaine prochaine”. Pourtant, c'est bien Montréal qui se créa la première occasion : un centre de la droite de Biello au deuxième poteau pour Di Lorenzo qui enchaîna contrôle et tir croisé, de peu à côté.

La réplique n'a pas tardé ! Une minute plus tard, Jordan devait effectuer une première parade sur un tir de Gardner, qui avait repris un ballon que la défense montréalaise ne parvenait pas à dégager. Juste après, il fallut un sauvetage d'un défenseur de l'Impact devant sa ligne pour repousser un envoi d'O'Brien.

Le but était dans l'air et allait tomber au quart d'heure. Sur la gauche, Le Toux servit Levesque dans l'axe. L'attaquant tergiversa (comment il l'a fait souvent cette année contre nous) mais le ballon, apparemment retouché par le Français, fila sur la droite en direction d'Alcaraz-Cuellar qui n'eut pas une once d'hésitation au moment de tirer et de l'envoyer au fond de la cage de Jordan (1-0).

Une joie de courte durée pour l'équipe locale puisque à peine plus de 5 minutes plus tard, un coup franc venu de la gauche et mal repoussé par la défense était repris par Biello sans pouvoir être maîtrisé par Eylander : à l'affût juste devant le but, Pesoli ne laissa pas passer la chance d'égaliser (1-1).

Après un une-deux Levesque - Le Toux repris d'un tir trop croisé par le premier, il n'y eut plus rien à voir pendant un quart d'heure. Ce fut alors un une deux Gardner - O'Brien qui fut à l'origine du danger : un centre vers Lévesque au petit rectangle mais il n'eut pas le temps de toucher au ballon que Pesoli lui avait déjà enlevé des pieds.

À cinq minutes du repos, Le Toux, encore, bien servi dans le rectangle, est passé entre deux défenseurs pour se retrouver seul face à Jordan. L'un des battus est Joqueviel qui, à première vue, met son compatriote à terre. C'est la deuxième phase litigieuse et cette fois, l'arbitre prend ses responsabilités : penalty. Sur le ralenti, cependant, la faute éventuelle est beaucoup moins évidente... O'Brien n'en a cure et convertit le coup de pied de réparation : 2-1.

Jordan devra encore une fois se mettre en valeur avant le repos quand, après qu'il se soit joué de Di Lorenzo, l'excellent ailier droit Alcaraz-Cuellar centra au deuxième poteau pour la tête de Scott dont la reprise se dirigeait dangereusement vers le but.

Et le premier montréalais à montrer son talent au retour des vestiaires fut encore une fois le gardien américain. Une superbe parade sur un envoi d'O'Brien qui, avec la collaboration de Le Toux, était encore arrivé à se placer en position dangereuse.

C'était toutefois à Montréal d'égaliser et nos joueurs allaient se créer des occasions. Il faut dire que jusque-là, Brown et Placentino avaient été serrés de très près et reçus peu d'occasions de se mettre en valeur. C'était d'ailleurs davantage la frustration qui dominait dans le chef du panaméen.

Après un tir de Donatelli dévié qui finit peu à côté, il eut enfin une possibilité de marquer, après un corner, prolongeant de la tête une tête d'un de ses équipiers mais sa reprise, dos au but, échoua sur le toit de celui-ci. Un quart d'heure plus tard, c'était bien plus net quand, décalé sur la gauche par Biello, il reprit le ballon du pied gauche et obligea Eylander à se coucher.

En même temps que Braz et Brillant plus tôt dans la partie, une nouvelle joueuse y avait fait son apparition : la tension. Elle couvait déjà pas mal en première mi-temps mais plus les minutes passaient, plus les échanges de noms d'oiseaux, de coups vicieux et de répliques n'ayant aucun rapport avec le ballon s'accumulaient. L'arbitre, débordé, perdit le contrôle du match à plusieurs reprises. Dès le début des hostilités, il avait oublié de siffler quelques fautes, n'aidant en rien à calmer les esprits.

S'il a distribué les cartons à la pelle, ce fut souvent à mauvais escient, ou trop tard, et il a oublié d'en donner certains bien plus mérités. Comme, en plus, il ne semblait absolument rien voir de ce qu'il se passait sur le terrain, le match partit en couilles, pour utiliser une expression de nos amis Français.

Après les situations litigieuses près de Jordan en première mi-temps, c'est cette fois un tackle par derrière très douteux de Scott sur Gjertsen qui suscita des questions. Mais notre ami au sifflet resta aussi immobile qu'une statue. Dans les instants qui suivirent, après que Pesoli ait dit quelques mots (dans quelle langue ?), il alla bel et bien à la poche pour en sortir son carton jaune.

Attention, appel à toutes les unités. Nouvelle demande de penalty dans le rectangle de Jordan. Fautif : Brillant. Victime : Nyassi. Imperturbable : arbitre sourd et aveugle. Frustrés : les joueurs de Seattle, et les spectateurs. Compensation ? Peut-être. Toujours est-il que le grand n'importe quoi régnait sur le terrain (à cause d'un petit n'importe qui).

La tension était à son comble et l'homme de la deuxième mi-temps (quand on dit ça, c'est toujours très mauvais signe) allait sévir à nouveau. Une autre demande locale de faute de Brillant, sur Sakuda cette fois, ne fut pas sanctionnée. La prétendue victime ne trouva d'autre solution que de se faire justice lui-même en bousculant le montréalais. Rien de très méchant : un peu comme des enfants de primaire dans le rang de la cour de récréation. Tiens, v'là que j'te pousse. Comme, aussi, Braz quelques minutes plus tôt sur Levesque, qui ne sortait pas assez vite à son goût. Comme il n'avait eu aucune sanction, ça devait être permis. Eh bien pas cette fois : puisque c'était son autorité qui était remise en jeu, le directeur (hmmm... oui, bon, ça ne le qualifie pas bien) exclut Sakuda.

Il y avait quand même encore un peu de soccer sur le terrain. Malheureusement, ce gaspillage de temps, hachait la rencontre et faisait perdre des minutes précieuses pour l'équipe menée au score, c'est-à-dire la nôtre. Après un effort personnel de Brown dans l'axe, Ribeiro, sur la gauche, put envoyer une belle reprise au premier poteau, obligeant Eylander à un arrêt salvateur.

C'était un intermède sportif dans cette mi-temps du pire des umpire. À sept minutes du coup de sifflet final, Pesoli alla aider son flanc gauche débordé par Niassy. Mais lui aussi se fit déjouer et accrocha le joueur sans jouer le ballon. Carton jaune. Logique (pour une fois). Sauf que c'était le deuxième et que, pour la troisième fois de la saison, l'arrière central italien se faisait exclure sur une phase similaire !

La suite n'a guère valu pour grand-chose, offrant des échanges de petits coups que l'arbitre, plus myope qu'une taupe, ne vit pas. Ça devenait disgracieux et il était temps qu'on mette fin aux débats. Au bout du compte, il y aura un but d'écart à rattraper dimanche. En espérant que le sport reprenne sa place et que l'arbitre n'essaye pas une fois de plus de voler la vedette.

	P	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San Jose	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. St. Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTREAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphia	5	0

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