1-0... sera-ce suffisant ?

Impact Montréal - Vancouver Whitecaps 1-0 – Match de championnat (phase finale) joué le 03/10/2008

MONTRÉAL : Jordan, Uwimana (86^e Jefferson), Pizzolitto, Joqueviel, Gatti, Grande, Donatelli, Biello (70^e Brillant), Placentino, Ribeiro (76^e Gjertsen), Byers (87^e Aguilera)

VANCOUVER : Nolly, Martin, Clarke, Charles, Kindel, Moose (73^e Gage), Trafford (63^e Jarun), Nash, Valente (81^e Hirano), Gbeke (55^e Baldock), Sebrango (90^e Addlery)

ARBITRE : M. De Piero

AVERTISSEMENTS : Charles, Ribeiro, Aguilera

EXCLUSION : 52^e Nolly

LE BUT : 61^e Ribeiro (1-0)

Sur son élan des dernières semaines, Montréal a démarré le match aller de cette demi-finale en conquérant. Les occasions se faisaient rares, mais la domination était réelle : on était souvent aux alentours du rectangle adverse, mais il n'était pas facile de mettre un joueur en position de tir.

Grande a tenté sa chance après 20 minutes (il a été contré) alors que 10 minutes plus tôt, bien lancé par Placentino, Byers a tenté de contourner Nolly, sans succès (il aurait pu voire dû tirer plus tôt). Vancouver se présentait aussi de temps en temps dans les parages de Jordan et le match était assez intéressant à suivre.

Côté visiteur, il y avait une faille assez importante : Lyle Martin, l'arrière droit, passait complètement à côté de son sujet. Ribeiro (souvent comme rampe de lancement mais parfois aussi grâce à sa technique) et Placentino (dans le rôle de la fusée) s'en donnaient à cœur-joie pour le prendre à défaut.

Leurs équipiers en profitaient aussi et c'est d'ailleurs un beau mouvement collectif de ce côté qui permit de servir Ribeiro dans le rectangle qui passa entre deux défenseurs avant de servir Byers, bien seul mais dont la reprise passa à côté. Le temps que Grande envoie un beau coup franc au premier poteau, repoussé, et on était reparti sur la gauche. Cette fois, Placentino envoya un tir puissant en direction du plafond du but de Nolly. Même si le ballon lui glissa entre les gants, le gardien visiteur put le capter en deux temps.

Mais l'extérieur gauche faisait parfois preuve de précipitation dans ses gestes et c'est une mauvaise passe de sa part qui provoqué la première occasion visiteuse : un contre qui aboutit à Gbeke qui, d'un angle fermé, obligea Jordan à intervenir. La fin de mi-temps a d'ailleurs été à l'avantage de Vancouver.

Dans les arrêts de jeu, alors que Pizzolitto était quelques mètres devant les autres défenseurs, le ballon se retrouva à Sebrango qui profita parfaitement de cet espace supplémentaire. Comme Byers en première mi-temps, il tenta de passer le gardien. Sans plus de succès, mais il vola spectaculairement dans les airs. Pas de faute, mais bien un corner. Puis un autre de l'autre côté. Botté par Nash de manière très rentrante, il dut être repoussé par Jordan juste devant sa ligne.

Malgré ces frayeurs de fin de mi-temps, les 45 premières minutes avaient été montréalaises. Il ne manquait, mais c'est quand même le plus important, que le(s) but(s). Byers pesait beaucoup sur la défense mais était maladroit à la conclusion et près de lui, il n'y avait personne avec un sens du but assez aiguisé. Ribeiro créait beaucoup de brèches, devait-il tout faire tout seul ?

On ne rejouait en tout cas pas depuis 2 minutes qu'il semait déjà le trouble dans le rectangle adverse. La solution devait-elle venir d'un tir de loin ? À peine 180 secondes plus tard, après qu'un ballon qui traînait dans le rectangle soit arrivé dans ses pieds, Grande tentait sa chance. Nolly captait le ballon difficilement et, sans hésiter, Ribeiro fonça et mit le pied. Malheureusement pour lui, il ne put toucher le ballon mais causa une grosse frayeur au gardien. Celui-ci perdit ses esprits et décida de s'en prendre au fautif, avec l'aide de certains de ses équipiers. Une grappe de joueurs se retrouvait dans le rectangle et dans le but, mais le juge de ligne tenait tout ça à l'œil et, après un conciliabule entre l'homme au sifflet et les deux aux drapeaux, Ribeiro voyait jaune et Nolly rouge. Furieux, il sembla vouloir balancer le ballon violemment (peut-être même en direction de la tête de l'arbitre) mais retint son geste. Montréal, à 11 contre 10, devait vraiment en profiter.

Il ne fallut que 6 minutes pour que ça se concrétise. Une superbe ouverture de Grande (encore une fois étincelant à la récupération, et qui nous a en outre gratifiés de quelques beaux gestes techniques durant la soirée) en direction de Placentino sur la gauche fut suivi d'un grand pont de celui-ci sur Martyn (qui méritait de se voir attribué un opus des célèbres livres pour enfants : Martine à la ramasse). Pa de tir cette fois, mais un centre pour Byers, qui avait deux défenseurs devant lui. Un pied l'accrocha ; penalty ! Non... mais la balle continue sa course vers la droite et Ribeiro, idéalement placé, qui ne manque pas la chance de couronner son excellent match d'un but encore plus important : 1-0.

On était quasiment à la moitié de la deuxième mi-temps quand Grande récupéra un nouveau ballon (après que Byers fut contré), passa à Ribeiro qui y alla de quelques jonglages avant d'ouvrir à Placentino, seul à gauche qui centra pour Byers dont la reprise, plus difficile qu'elle n'y paraissait (le ballon arrivait vraiment sur lui, sans lui laisser d'espace pour mieux le frapper) ne fut ni assez puissante ni assez placée pour tromper Baldock, qui l'arrêta donc.

Et Vancouver ? Menés d'un but et réduits à 10, ils étaient pris entre l'envie de revenir au score et celle de s'en contenter, car ce résultat ne leur était pas si défavorable, compte tenu des circonstances. Ils ont donc mis le nez à la fenêtre de temps à autre, sans se ruer à l'attaque. Montréal, à ce moment du match, laissait un peu venir son adversaire. Cela faillit faire mal sur un corner repris par Moose, d'une puissante frappe de l'extérieur du gauche : la trajectoire du ballon l'envoya finalement loin à côté du but mais en chemin, il faillit heurter une tête visiteuse qui s'apprêtait à l'envoyer au fond des filets.

Il restait un quart d'heure à jouer, plus les arrêts de jeu, quand Brillant centra de la droite pour Placentino dont la reprise eut dû se transformer en 2-0 si ce n'avait été le grand arrêt de Baldock, en pleine extension. Mais le ballon se retrouva dans les pieds de Byers, sur la droite du petit rectangle, qui, au lieu de reprendre immédiatement, contrôla et envoya le ballon dans le coin du but où Charles (pas Gbeke mais le défenseur international de Saint-Vincent et Grenadines) avait eu le temps de revenir pour sauver à même la ligne. Un but qui paraissait tout fait, certains de ses équipiers avaient même déjà levé les bras et bondi de joie.

Il n'en était rien et Montréal continuait à chercher le 2-0 (les changements le prouvent) sans prendre non plus de risques inconsidérés. Vancouver, pour sa part, restait sur ses positions : essayer d'égaliser si possible, mais préserver un résultat qui aurait pu être bien pire. Leur meilleure chance survint quand un tir contré arriva en cloche au point de penalty où Sebrango était à l'affût. Heureusement, Placentino fut le premier sur le ballon et l'envoya en corner.

La dernière occasion ne tomba que dans les arrêts de jeu : un centre de la droite arriva à Gatti (il venait de monter sur un corner, ce qui montre la volonté de doubler la marque) seul devant le but mais il préféra remettre sur sa droite à Byers, tout aussi bien placé que lui. L'enchaînement contrôle-frappe de l'Antiguais fut à l'image de ses tirs de la soirée : loin de la cible. La dernière chance était passée.

Difficile de savoir quel sentiment garder de ce match. Bien entendu, la victoire est acquise, et la situation pourrait être bien pire. Mais compte tenu de la physionomie de la rencontre, un voire deux buts de plus, cela n'aurait pas été utopique. Vancouver s'en sort très bien et peut s'estimer heureux de n'avoir que le plus petit écart à combler. Ce résultat de 1-0 conserve en tout cas le suspense entier avant le match retour, qui se jouera dimanche à 15h30 (18h30 à Montréal).

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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