Loin du zénith à Saint-Petersburg

FC Tampa Bay - Impact Montréal 1-0 – Match de championnat (phase classique) joué le 09/04/2011

TAMPA BAY : Sattler, Rodrigues, Jarun, Hayes, Sanfilippo, Yamada, Yoshitake (90^e Gyorio), McManus, Savage (69^e Ukah), Millien, King (69^e Ambersley)

MONTRÉAL : Gaudette, Billy, Camara, Pizzolitto, Tsiskaridze, Gatti, Lowery (90^e Ilcu), Kreamalmeyer, Ribeiro (70^e Le Gall), Mayard, Gerba

ARBITRE : M. Penso

AVERTISSEMENTS : Yoshitake, Ambersley

LE BUT : 86^e Yamada (1-0)

Pour ce premier match de la saison, l'Impact avait rendez-vous à Saint-Petersburg pour affronter Tampa Bay, un adversaire qui alignait un onze plus qu'honorable, composé de joueurs typiques et expérimentés de D2 (Hayes, Jarun, Sanfilippo, Yoshitake, etc.)

De son côté, Marc Dos Santos était privé d'une kyrielle de joueurs, tant et si bien qu'il n'en avait même pas 18 avec lui et que seuls 2 remplaçants (Bush et Le Gall) faisaient partie du noyau de l'équipe première. Entre les suspendus (Pelletier et Aaboubou), les blessés (Testo, Di Lorenzo, Agourram) et les absents mystère pour lesquels il n'y a eu aucune explication (Ech Chergui et surtout Hatchi - blessure de dernière minute ? problème administratif ? autre ?), le coach a dû revoir sa copie presque au complet.

Camara, qui peut en cas d'extrême nécessité pallier dans le centre de la défense y était déjà aligné aux côtés de Pizzolitto ; Lowery, qui vient d'arriver, commençait à côté de Gatti dans un système à deux médians défensifs ; devant eux, on trouvait un trio composé de Kreamalmeyer, Ribeiro et Mayard, alors que Gerba était seul en pointe.

Rapidement, on a pu se rendre compte que Tampa Bay n'était nullement impressionné par un adversaire qui dit ouvertement que ses joueurs ont le potentiel de l'accompagner en MLS l'an prochain. Dans une ambiance fort agréable, l'équipe locale prenait le match en mains et obligeait Gaudette à effectuer le premier arrêt (facile) de la partie.

La première frayeur tomba après un peu plus de 10 minutes quand un coup franc de Yoshitake échoua juste à côté. Au quart d'heure, Gerba répliqua, obligeant Sattler à intervenir une première fois.

On jouait néanmoins quasiment dans un seul camp, et les joueurs de l'Impact étaient deuxièmes sur presque tous les ballons. On sentait le manque d'automatismes au sein de la défense alors que l'équipe, pourtant en supériorité numérique dans cette zone, perdait la bataille du milieu de terrain.

Les occasions étaient cependant rares, mais les situations confuses dans le rectangle assez nombreuses. Millien, impliqué dans la plupart d'entre elles sur son côté gauche, a offert la meilleure possibilité à Savage peu avant la demi-heure mais celui-ci, pourtant bien positionné, a préféré effectuer une passe en retrait plutôt que de tenter sa chance.

À cinq minutes du repos, Kreamalmeyer, le meilleur Montréalais sur le terrain, volait le ballon dans les pieds d'un défenseur adverse mais Sattler, qui avait bien réduit l'angle, l'empêcha de l'exploiter.

La deuxième période à peine entamée, une étourderie défensive permettait à Savage de se retrouver seul face à Gaudette, mais il plaça le ballon au-dessus. À peine dégagé, il se retrouva dans les pieds de Gerba mais Sattler, bien sorti, l'envoya en corner.

Ce quatrième quart d'heure était le meilleur de Montréal, et fut ponctué de son occasion la plus dangereuse de la partie : un coup franc repoussé par Sattler arriva à Kreamalmeyer à l'entrée du rectangle. Sa très belle reprise parfaitement placée fut déviée en corner par Sattler, auteur d'une partie sans tache. Trois minutes plus tard, il s'interposa d'ailleurs une nouvelle fois devant Kreamalmeyer.

C'était toutefois la fin de l'éclaircie et, entre deux rafraîchissements de la page web qui diffusait le match mais nous privait régulièrement d'image, on ne vit guère d'action intéressante sur le terrain où les échanges étaient cependant plus équilibrés que durant les 45 premières minutes.

Puis à la 83^e minute, Gaudette rate sa sortie devant Ukah qui, en le devançant, réussit à se créer une occasion dangereuse de la tête. Le ballon avait fini à côté, on se disait qu'enfin il y avait de quoi noter, mais l'arbitre, lui, avait vu une faute et désigna le point de penalty ! Yoshitake le tira lamentablement à droite du but de Gaudette : beaucoup invoqueront la justice sportive.

Deux minutes plus tard, Kreamalmeyer (heureusement qu'il a été là pour se forger des occasions), qui s'était bien isolé, reçut un ballon en retrait mais tira hors-cadre.

Il fallut attendre à peine 60 secondes pour que le danger surgisse de l'autre côté. À 25-30 mètres du but et attaqué par personne, Yamada décida de tenter sa chance : son tir bondissant surprit Gaudette (1-0).

Malgré un pressing plus intense par la suite, l'Impact ne réussit pas à égaliser dans une fin de match dont ont été privé les internautes.

Alors qu'avec les nouveaux venus et le changement de préparation, on s'attendait à un bon départ de l'Impact, on ne peut pas nier qu'on a été désagréablement surpris. Il ne faut pas sous-estimer les qualités de l'adversaire, et encore moins le poids négatif que les absences de dernière minute ont eu sur la rencontre. Toujours est-il que pour la septième saison consécutive, le club n'a pas gagné son match inaugural. Le dernier succès remonte au déplacement à Puerto Rico en 2004. Ce sera aussi le dernier de l'histoire de l'Impact en D2. Ça n'a pas empêché de connaître de belles saisons par la suite, mais on espère voir un Montréal au visage plus séduisant la semaine prochaine à Cary.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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