Off air...

Puerto Rico Islanders - Impact Montréal 2-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 12/06/2011

PUERTO RICO : Burse, Martinez, Cunningham, Emory, Villaroel, Ly Rojas, Pitchkolan, Addlery, Fana (79^e Perez), Foley (90^e Van Schaik), Hansen (84^e Villegas)

MONTRÉAL : Gaudette (43^e Bush), Gatti (73^e Billy), Camara, Hatchi, Tsiskaridze, Le Gall, Testo, Lowery, Di Lorenzo (76^e Agourram), Ech Chergui, Diouf

ARBITRE : n.c.

AVERTISSEMENTS : Addlery, Tsiskaridze, Testo, Hatchi, Cunningham, Burse

LES BUTS : 24^e Pitchkolan (1-0), 35^e Lowery (1-1), 38^e Addlery (2-1)

Je dois avouer être quelque peu découragé au moment d’écrire cette review. J’aimerais dire que l’Impact a (encore) gagné, que l’équipe joue de manière cohérente et convaincante, que tout tourne rond sur et en dehors du terrain, mais force est de constater que ce n’est pas le cas.

Après 10 rencontres de D2, l’Impact croupit à l’avant-dernière place, avec trois points de mieux que la très faible équipe d’Atlanta (dernière et qui n’a gagné qu’un seul match, je vous laisse deviner contre qui), cinq points derrière Tampa Bay, dont il est le plus proche poursuivant, et à 20 points du leader, Cary, alors que c’est Montréal que l’on s’attendait à voir dominer de la tête et des épaules à quelques mois de l’entrée en MLS.

Ce qu’on a vu ce soir à Puerto Rico ? Difficile à juger, notamment à cause de longues périodes “off air” de la diffusion. On a hâte à la MLS, et ça se reflète partout. Alors que les années précédentes, on parvenait à connaître le nom de l’arbitre de chaque match, cette année, c’est la troisième fois (sur 10) que je ne peux vous le communiquer. Et les stats sont en retard car cette fois, le nombre de spectateurs s’est aussi fait attendre. On dirait que tout le monde veut que le temps passe plus vite, et se dit “allez, qu’on passe en 2012”.

Toujours est-il qu’il y avait un match, et qu’une fois de plus, l’Impact l’a perdu. Contre un tel adversaire, contrairement à jeudi, cela n’a rien de dégradant, et dans d’autres circonstances, cette défaite serait passée comme un accident de parcours. Sauf que cette saison, le parcours est une accumulation de déceptions.

Villaroel et Foley s’en sont donné à cœur-joie sur le flanc gauche durant toute la première mi-temps. C’est de là qu’est venu le corner qui a mené au premier but et sur lequel Gaudette et ses partenaires bâillaient aux corneilles. Récupérant le ballon au deuxième poteau, Pitchkolan a même hésité avant de le propulser au fond des filets, se demandant pourquoi personne ne bougeait (1-0).

Quelques minutes plus tard, une collision entre Hatchi, Gaudette et Addlery (qui en a fait voir de toutes les couleurs à la défense de l’Impact) sonnait le gardien qui a eu le stade Loubriel pour domicile durant quelques saisons. Il dut sortir 20 minutes plus tard, cheville blessée, mais bras bien solides pour en faire un d’honneur à ses anciens supporters qui ne devaient pas lui crier des mots doux. Certains se souviendront d’un match à Sherbrooke contre Cary où Jordan et Gatti n’avaient pas eu besoin d’une poussée adverse pour provoquer un résultat similaire (c’est la mâchoire de l’actuel directeur des opérations soccer qui avait écopé à l’époque).

Mais à 10 minutes de la pause, l’espoir est revenu. Diouf, qui ne sait pas qu’en Amérique du Nord, il faut jouer physique (oui, je suis sarcastique) a secoué son adversaire direct comme un prunier pour le mettre à terre et récupérer un ballon chaud au cœur du rectangle. Il servit rapidement Ech Chergui qui croqua sa frappe mais passa involontairement à Lowery qui égalisa, au grand dam des locaux qui demandaient une faute de l’ex-pensionnaire de Diambars.

Eh oui, progrès il y a, car maintenant, des milieux viennent traîner dans le rectangle, ce qu’on avait trop peu vu lors de la première période du duo Testo - Lowery. Et ça a payé ! Le buteur du jour est d’ailleurs la principale satisfaction de la soirée - la seule, diront les esprits plus durs.

Ce but, quelque peu tombé du ciel durant un première mi-temps insipide, avouons-le, mais fruit de deux des joueurs affichant le plus de volonté, pouvait-il servir de déclic ? On entend par-ci par-là que c’est simplement une question de confiance, que si les étoiles pouvaient s’aligner, les résultats suivraient. Le match contre Edmonton aussi, aurait alors dû permettre de remonter la pente, et le déplacement à Atlanta était l’occasion parfaite de confirmer un redressement. Je n’y reviendrai pas, et cette égalisation, c’était comme une deuxième chance.

Elle n’a vécu que trois minutes. Cette fois, c’est un mauvais dégagement de corner, après lequel les joueurs étaient mal placés, qui permit à Villaroel (ô surprise) de trouver la tête d’Addlery (bis) complètement oublié (2-1).

L’Impact a eu quelques occasions d’égaliser, d’abord d’un tir croisé en fin de première mi-temps, ensuite d’une frappe légèrement hors-cadre de Lowery à un quart d’heure de la fin, enfin par Ech Chergui d’une très belle reprise acrobatique improvisée dans les dernières secondes. Mais on est plus souvent passé près du 3-1, notamment via ce diable d’Addlery, qui a été dangereux à quelques reprises, mais aussi Foley et Hansen.

Je le répète, perdre à Puerto Rico n’a rien de scandaleux. L’ensemble du match est difficile à juger de devant un écran qui nous a privés d’une vingtaine de minutes. Selon les commentateurs locaux (parfois folkloriques mais toujours de bonne foi), la volonté de Montréal à la reprise était belle à voir. C’est en réalité l’accumulation de contre-performances qui devient dure. Il n’y a qu’à regarder le classement pour s’en convaincre, mais c’est douloureux…

On aimerait bien pouvoir, aussi, avoir un écran off air à chaque moment difficile de l’année et ne voir que les nouvelles réjouissantes en vue de 2012. Mais jouer à l’autruche ne sert à rien, à moins de vouloir finir complètement dans le sable pour les débuts en MLS.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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