Deux points abandonnés sur une île

Puerto Rico Islanders - Impact Montréal 1-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 07/09/2011

PUERTO RICO : Burse, Needham, Cunningham, Emory, Villaroel, Pitchkolan, Telesford (77^e Telesford), Sandoval (33^e Martinez), Van Schaik, Bouraee (70^e Faña), Perez

MONTRÉAL : Bush, Kreamalmeyer, Pizzolitto, Camara, Billy, Testo, Westlake, Ubiparipovic (56^e Diouf), Di Lorenzo (62^e Lowery), Le Gall (72^e Pore), Montaño

ARBITRE : M. Santos

AVERTISSEMENTS : Montaño, Westlake, Di Lorenzo, Needham, Faña, Camara, Bush, Pizzolitto

EXCLSION : 30^e Emery

LES BUTS : 88^e Pore (0-1), 90^e Faña (pen., 1-1)

L’Impact a poursuivi son opération gaspi en abandonnant littéralement deux points sur le terrain de Puerto Rico dans des circonstances pourtant très favorables.

Il y avait d’abord la composition de l’équipe adverse, bouleversée en raison des obligations internationales de nombreux joueurs. Certains étaient sur le même terrain 24h plus tôt pour affronter le Canada, d’autres ailleurs dans la Concacaf, aussi pour les éliminatoires de la Coupe du monde. Après avoir affronté l’équipe B de Puerto Rico au stade Saputo en raison d’un match de Ligue des champions que devaient jouer les Caribéens, l’Impact pouvait se considérer verni par le calendrier contre eux…

Il y eut ensuite l’exclusion d’Emory à la demi-heure. Alors que Montaño pouvait filer seul au but, le défenseur se risqua à un tackle qui aurait pu lui réussir : au moment où son pied devait toucher le ballon, celui-ci partit loin en avant. Mais c’était bel et bien le Montréalais qui y avait touché, et l’arbitre avait vu la faute. Il la siffla et dès lors, n’avait d’autre possibilité que d’exclure le coupable.

Jusque-là, en dehors d’une reprise ratée par Westlake, de Montaño qui n’avait pas su profiter d’une passe en retrait approximative d’un défenseur local et d’un retourné de Bouraee sur le toit du but, on avait surtout assisté à une rencontre décousue, sans rythme ni réelle direction. L’exclusion eut le don de réveiller tout le monde.

À onze contre dix, Montréal était bien entendu en position de force et se devait d’en profiter, d’autant que le carton rouge était survenu à une heure de la fin. Même si les mauvaises langues diront que les deux équipes comptaient le même nombre de joueurs tant Montaño avait parfois l’air complètement perdu sur le terrain. C’est lui qui hérita de la seule occasion de l’Impact avant la pause, mais sa reprise de la tête n’était ni puissante ni cadrée.

En face, Bush avait dû s’employer sur un coup franc tendu et bien placé, puis sur une frappe d’un angle fermé de Perez qui avait subtilisé le ballon à Camara. Deux arrêts d’apparence facile, mais sur lesquels le gardien montréalais était une nouvelle fois au bon endroit au moment du tir et a donc largement contribué à rendre sa tâche plus aisée.

Le déséquilibre numérique ne se vit pas non plus sur le terrain après le repos. Jusque dans les tout derniers instants, l’égalité était même réelle au nombre d’occasions. Burse avait d’abord dévié un tir de Montaño ; ce dernier a, quelques minutes plus tard et en compagnie de Pore, galvaudé un centre de Diouf qui avait bien travaillé sur le flanc gauche.

De l’autre côté, Bush confirmait son statut d’aimant à ballons à deux reprises : d’abord quand Perez, après avoir mystifié plusieurs montréalais, se présenta seul face à lui mais lui offrit quasiment le ballon, ensuite sur un puissant tir à distance du même Perez sur lequel le gardien n’eut une nouvelle fois presque pas à se déplacer.

Quand, à trois minutes de la fin, Kreamalmeyer envoya un tir dans le filet latéral, on se dit que, sauf miracle, l’Impact devrait se contenter d’un point. Mais quelques secondes plus tard, Lowery y alla d’un excellent travail pour récupérer le ballon et lancer Diouf en contre. Pore avait suivi et, très intelligemment, resta toujours derrière son partenaire, évitant le hors-jeu. Le Sénégalais envoya le ballon au deuxième poteau, où Pore put mettre le pied et marquer le but de ce qu’on pensait être la victoire (0-1).

Avec un homme de plus sur le terrain et encore une minute plus les arrêts de jeu, cet avantage d’un but était certes maigre mais aurait dû être suffisant. Toutefois, la joie fut de courte durée. Recevant un coup franc de Van Schaik, Faña put tranquillement contrôler le ballon dans le rectangle avant de se faire accrocher par Testo : penalty indiscutable sur lequel l’arbitre n’hésita pas une seule seconde.

Moins de 24 heures après avoir joué 90 minutes avec la République Dominicaine au Salvador, Faña convertissait le penalty, rétablissant l’égalité et permettait à ses couleurs de conserver leur brevet d’invincibilité à domicile en 2011. Quant aux joueurs de l’Impact, ils pouvaient se prendre la tête à deux mains, conscients qu’ils venaient de laisser échapper deux points on ne peut plus précieux.

Ayant eu de nombreuses cartes en mains qui auraient dû lui offrir la victoire, l’Impact a raté son coup et ne se rapproche qu’à trois points de Minnesota au classement. Fort Lauderdale, vainqueur contre Cary, et Edmonton (qui pourrait se qualifier ce mercredi soir en battant Atlanta), semblent désormais hors de portée.

La sixième place se jouera donc vraisemblablement entre Minnesota (29 points) et Montréal (26). Il reste trois rencontres à jouer. Les pensionnaires de Blaine doivent accueillir Atlanta avant de se déplacer à Tampa Bay et à Cary. Montréal recevra le leader samedi, avant d’accueillir Edmonton et de disputer son dernier match à Atlanta. Le suspense risque de durer jusqu’à la dernière minute du dernier match de la saison régulière, le 24 septembre. Et s’il n’est plus de mise avant ce match, ce sera plus que probablement en raison d’une douloureuse élimination de l’Impact.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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