Les nouveaux prometteurs, Sebrango en sauveur

Impact Montréal - Puerto Rico Islanders 1-0 – Match de championnat (phase classique) joué le 31/07/2011

MONTRÉAL : Bush, Billy, Pizzolitto, Knowles, Gatti, Camara, Lowery, Westlake, Le Gall (62^e Sebrango), Pore (69^e Diouf), Gerba (85^e Terminesi)

PUERTO RICO : Martin, Rivera (88^e Velez), Needham, Cunningham, Jones, Villaroel, Ly (80^e Villegas), Salem, Van Schaik (80^e Delgado), Perez, Bouraee

ARBITRE : M^me Chenard

AVERTISSEMENTS : Camara, Lowery, Rivera

EXCLUSION : 65^e Perez

LE BUT : 74^e Sebrango (1-0)

Et de trois ! L’Impact a remporté son troisième succès de la saison en D2, contre l’équipe B de Puerto Rico, réduite à dix. Malgré une victoire arrachée en fin de rencontre dans ces circonstances favorables, il convient aussi de dire que du côté de la manière, on a vu beaucoup de choses intéressantes.

Avec Knowles et Pore vivant leur baptême du feu à Montréal, Westlake qui en était à son deuxième match et la disposition tactique revue, le début de rencontre a été quelque peu hésitant pour les joueurs locaux. Les visiteurs, eux, avaient une tactique claire : regarder leur adversaire se passer le ballon et tenter, tant bien que mal, de l’empêcher de procéder. Ils ont tenu le coup une heure et quart.

Las pour eux, quelques surprises les attendaient (et nous attendaient aussi, il faut le reconnaître, mais pour nous, elles étaient bonnes). Testo suspendu, le milieu de terrain avait une nouvelle configuration avec le trio Camara - Lowery - Westlake. On connaît l’élégance du premier, qui a une fois de plus confirmé que son poste de prédilection, c’était dans l’entrejeu et non derrière. Le second a été (à mes yeux en tout cas) un des meilleurs hommes sur le terrain. Bel abattage défensif et passes tranchantes en plus de beaucoup de présence : son travail de l’ombre a, en grande partie, permis à Montréal de prendre l’ascendant sur le milieu de terrain.

Westlake a profité des 9 jours sans match pour acquérir du rythme et a aussi semblé plus à l’aise dans l’axe qu’à gauche. Mais surtout, il s’est trouvé un nouveau complice en la personne de Ryan Pore : même s’il y a eu quelques ratés, bien compréhensibles, les deux ont régulièrement combiné et ont souvent semblé se trouver comme s’ils avaient déjà joué ensemble. Dès que l’un allait au ballon, l’autre s’écartait et se mettait en position de le recevoir. La qualité de Pore dans les duels aériens a valu quelques déviations subtiles dans les pieds de l’Anglais. Pour ajouter à ses débuts réussis, notons que l’ancien pensionnaire de Portland ne rechigne pas au travail défensif.

Oui, l’entrejeu montréalais, en plus d’un adversaire consentant (les titulaires avaient été laissés au repos en raison du match de Ligue des champions en milieu de semaine) a permis à l’équipe de dominer le match d’un bout à l’autre. Et même si on doit reconnaître que les visiteurs leur ont facilité la tâche, les bonnes choses montrées par Lowery et ses partenaires n’en étaient pas moins réelles et encourageantes. C’est à revoir, contre un adversaire plus solide et à un autre rythme, mais ce sont des bases pour le moins intéressantes.

Devant, Gerba était seul en pointe et recevait tous les ballons. Il a montré que bien servi, il était apte à se créer des occasions. Il a aussi étalé quelques signes que la confiance n’est pas totalement au rendez-vous, mais c’est un buteur et, que voulez-vous, quand ils restent longtemps sans marquer, ils ne sont pas aussi incisifs qu’à leur habitude. Mais il leur suffit souvent d’un but pour retrouver ensuite régulièrement le chemin des filets. Isolé, il n’a pas toujours eu la tâche facile puisque avant la montée de Sebrango, il a quand même souvent dû se débrouiller seul, les médians hésitant souvent à s’infiltrer (c’est le principal, et quasiment le seul, reproche qu’on peut leur adresser).

À la demi-heure, on n’avait pas tellement eu d’occasions à se mettre sous la dent, mais ça avait quand même chauffé à trois reprises devant le but de Martin, qui s’était déjà interposé une fois devant Gerba bien lancé par Lowery. Les deux autres actions avaient été initiées par le duo Pore - Westlake, mais l’une fut dégagée en catastrophe par Needham alors que l’autre se termina par un tir dans les nuages de l’anglais.

Le marquoir indiquait 30 minutes, et c’était l’heure du Richard Martin show (nom à prononcer à l’Anglaise, vu que la vedette vient de l’Essex et non de Verdun ni de Puerto Rico comme son presque homonyme de chanteur). Tout commença par un coup franc que Gerba envoya droit dans le mur : le ballon lui revient illico presto et l’international le reprit d’une volée bien plus convaincante, déviée par le portier visiteur.

Sur le corner, Knowles montra tout son sens du timing en étant à la fois le mieux placé à la réception du ballon mais aussi celui à prendre son impulsion au meilleur moment, ce qui engendra une puissante reprise de la tête que Martin dévia à même la ligne. Nouveau corner, et cette fois, Lowery s’y reprit à deux fois, voyant sa première tentative repoussée et la seconde finir à côté, non sans avoir encore créé beaucoup d’émoi (il paya aussi de sa personne puisqu’il dut sortir se faire soigner pendant quelques minutes par la suite).

Et en face ? Pas grand-chose à signaler. Bush pouvait se permettre d’être dans un moins bon jour, Pizzolitto avait eu quelques rares, mais bonnes, interventions, Knowles n’était pas trop sollicité (mais assurait) pour une première et sur les flancs, Gatti et surtout Billy n’étaient pas vraiment sollicités. Tout au plus y eut-il un effort personnel de Villaroel mais, sur sa tentative d’un angle fermé, Bush était à la bonne place.

Le spectacle était toutefois du côté de Martin, qui sortit encore le grand jeu dans les arrêts de jeu : lancé par Pore (lui-même servi par son compère Westlake), Gerba eut son deuxième face à face de l’après-midi avec le gardien des insulaires et s’y prit de manière assez similaire à sa première tentative pour tenter de le tromper : tirer en pleine course. Avec le même résultat, puisque Martin dévia à nouveau son tir.

Quelques instants plus tard, Westlake fit étalage de sa technique dans le rectangle en effaçant deux adversaires et centra pour la tête de Gerba, mais Martin sortit un arrêt réellement miraculeux…

Le retour des vestiaires fut très peu convaincant. Pour plusieurs raisons. Tout d’abord, l’équipe semblait éprouver de la peine à relancer la machine et à retrouver le rythme. Certains avaient levé le pied et ne semblaient plus aussi concentrés. Westlake et surtout Pore montraient qu’ils tentaient d’épargner leurs forces pour tenir 90 minutes qu’ils savent bien ne pas avoir dans les jambes pour le moment. Les efforts défensifs de Pore, notamment, étaient plus rares, et c’était dommage.

On approchait de l’heure de jeu quand l’Impact passa à deux doigts de payer cash ce manque d’allant en deuxième période. Tout le monde regarda un ballon qui traînait, Bouraee le récupéra et centra pour Perez qui rata assez lamentablement une occasion en or, tirant en plein milieu du but, où Gatti put dévier le ballon de la hanche en dehors de la zone dangereuse.

Côté Montréalais, seule une tentative de Pore (qui avait le choix entre tirer et centrer pour Gerba), légèrement décalé sur la gauche, vint mettre un peu de piment, mais Martin était bien placé.

Après avoir foiré l’occasion du hold-up parfait, Perez a poursuivi sa mauvaise journée en écartant Knowles d’un coup de poing sur un corner en faveur des siens. Le tout sous les yeux de l’arbitre qui punit ce geste on ne peut plus idiot d’une carte rouge que le fautif avait bien cherchée…

Cela eut le don de relancer l’Impact, qui reprit sa domination de la première période, mais peinait quand même à se créer des occasions. La plus belle fut amorcée par Diouf qui lança Gerba sur la droite, lequel centra vers Sebrango qui se jeta vers le ballon sans toutefois parvenir à y toucher.

Il fit bien mieux à un quart d’heure du terme, sur un centre de Billy, puisqu’il avait réussi à se faire oublier de toute la défense et malgré un contrôle difficile et un ballon bondissant, il était parfaitement placé et ne laissa aucune chance à Martin (1-0). Ouf ! Le troisième succès de la saison était en bonne voie d’être obtenu… et les trois l’auront été en finissant le match avec un homme de plus.

Bien que mené et effectuant quelques remplacements, Puerto Rico ne montra aucun signe menaçant, sortant Bush de sa journée tranquille par un seul coup franc de Villegas, sans le moindre danger. Avant cela, Gerba avait profité de quelques gestes défensifs approximatifs des visiteurs pour centrer sur la tête de Sebrango, dont la reprise échoua au-dessus. Le buteur du jour fut enfin le passeur de la dernière occasion, prolongeant un ballon de Knowles vers Terminesi dont la reprise n’était ni puissante ni cadrée.

Une victoire étriquée contre l’équipe B d’un adversaire qui n’avait pas envie d’être là et a été réduit à 10 : il ne faut pas se leurrer, l’Impact est toujours convalescent. Cependant, il a montré des choses encourageantes, à confirmer contre plus forte opposition et à un meilleur rythme. Avec plus de présence que le seul Gerba devant et un milieu de terrain dont tous les éléments ont 90 minutes dans les jambes, ce qu’on a vu aujourd’hui est prometteur. Malheureusement, ce ne sera pas possible de reprendre les mêmes pour continuer sur cette voie samedi prochain puisque Camara et Lowery ont écopé de leur cinquième carte jaune en championnat et seront suspendus pour la visite de Minnesota. C’est donc de la tribune qu’ils verront l’attraction de la soirée : le dévoilement du nouveau logo du club.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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