Montréal perce le catenaccio américain

Impact Montréal - Columbus Crew 2-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 08/07/2012

Les Ultras Montréal ont fêté leurs 10 ans de belle manière

MONTRÉAL : Ricketts, Valentin, Camara, Thomas, Brovsky, Warner, Bernier, Nyassi, Mapp (90^e Braun), Neagle (71^e Ubiparipovic), Di Vaio

COLUMBUS : Gruenebaum, Miranda, Marshall, Williams, Vukovic (80^e Anor), Birchall, George, Tchani, Gaven, Mirosevic (70^e Schoenfeld), Renteria (82^e Duka)

ARBITRE : M. Forester

AVERTISSEMENTS : Vukovic, Tchani, Nyassi, Renteria, Warner

LES BUTS : 64^e Mirosevic (0-1), 78^e Valentin (1-1), 89^e Bernier (pen., 2-1)

La soirée avait commencé tout feu tout flamme avec le splendide tifo des Ultras Montréal qui fêtaient leurs dix ans, mais le match a mis longtemps à s’animer contre une équipe de Columbus qui, en déplacement, tente de développer une version américaine du catenaccio. Il y a donc eu des raisons de s’inquiéter quand les visiteurs ont ouvert le score en milieu de deuxième mi-temps, mais l’Impact ne s’est pas laissé abattre et a patiemment cherché et trouvé les failles pour finalement remporté une victoire 2-1 amplement méritée.

Fidèle au 4-2-3-1 mais privé de Felipe et Arnaud suspendus, Jesse Marsch avait décidé de placer, de droite à gauche, Nyassi, Mapp et Neagle en soutien de Di Vaio. Derrière eux, il avait aligné les meilleurs titulaires disponibles à ses yeux, il n’y avait donc aucun changement par rapport au match contre Kansas City.

Columbus est un adversaire on ne peut plus coriace. L’affronter à domicile est un dur labeur : les jaune et noir avaient encaissé six buts en dehors de leurs bases cette saison, et seulement trois après le 14 avril. Trois buts dans la vitesse… Et bien entendu, les Américains ont tout fait pour ralentir le jeu et bloquer l’Impact. Ça vous donne une idée de l’allure de la rencontre, loin d’être la plus excitante. C’était bien dommage car le stade était bien garni en ce dimanche soir.

Pendant 20 minutes, les deux équipes se sont observées comme deux adolescents à leurs premières amours. Les occasions sont tombées par la suite mais honnêtement, elles sont longtemps arrivées comme un cheveu dans la soupe. D’autant qu’elles étaient d’abord pour les visiteurs, qui n’en héritaient que lors de moments où l’Impact le laissait trop facilement jouer.

C’est ainsi que Mirosevic a pu se retrouver face à Ricketts, sur lequel il a buté, ou que Renteria a tiré au-dessus. Le même Renteria a envoyé un coup franc peu à côté. A priori sans danger, il a quand même causé quelques frayeurs… Et pourtant, Columbus était très loin de dominer la rencontre.

Pour s’imposer, l’Impact avait deux missions. La première était de ne pas laisser faire Columbus, que ce soit en lui laissant le contrôle du ballon, en lui permettant de tirer de loin ou en lui laissant des occasions sur phases arrêtées. Maître du ballon, il devait le faire circuler calmement, poser son jeu, chercher la faille et accélérer au moment opportun. Plus facile à dire qu’à faire contre une équipe défendant en bloc.

Et les Montréalais ont dû attendre les 10 dernières minutes de la première mi-temps pour enfin se créer des occasions réelles. La première est venue quand Bernier a lancé Nyassi en profondeur mais Gruenenbaum a gagné son duel face au feu follet de l’Impact, qui a été globalement maladroit tout au long de la soirée. Di Vaio a ensuite fait vibrer la foule en envoyant un coup franc peu à côté.

Montréal avait pris clairement la direction des opérations et Columbus semblait perdre un peu de concentration. Ainsi, après un double coup du sombrero de Warner, le ballon arriva dans le rectangle sans qu’aucun défenseur ne s’en occupe. Neagle remporta un duel musclé puis céda à Di Vaio dont la reprise fut contrée. Dans les arrêts de jeu, un centre anodin de Brovsky passa à son tour à travers les mailles du filet et arriva à Neagle qui, visiblement surpris, tira dans les nuages.

À la reprise, il y eut enfin plus de variété dans le jeu de Montréal. Les médians avaient compris que quand Di Vaio décrochait pour aller chercher le ballon, il fallait occuper l’espace qu’il laissait libre pour offrir des solutions. Mapp, coincé dans l’axe pendant 45 minutes, se déportait davantage sur les côtés d’où il était plus efficace. Les occasions ont dès lors continué de tomber, ayant en outre moins l’air d’arriver de nulle part.

Neagle a raté une possibilité en or lorsque Di Vaio lui a déposé le ballon sur la tête : seul devant le but, il a été incapable de cadrer sa reprise. Une minute plus tard, un tir contré de Di Vaio arrivait à Mapp dont la puissante frappe était contrée par Marshall qui s’était jeté de tout son corps… et avait apparemment touché le ballon, involontairement, du bras.

On approchait de l’heure de jeu et la pression s’intensifiait devant le but visiteur. Après un effort individuel, Mapp tira dans les bras de Gruenebaum. Une minute plus tard, il servit Di Vaio à la limite du hors-jeu : hésitant, l’attaquant italien rata sa frappe. L’ancien pensionnaire de Bologne se reprit rapidement, envoyant un tir de loin bondissant, qui échoua malheureusement à côté.

Et puis, un froid tomba soudainement sur le stade. Totalement contre le cours du jeu, Columbus ouvrit la marque lorsque Mirosevic reprit au premier poteau un corner de Vukovic. Injuste ? Certainement… En plus, il fallait vraiment trouver le moyen de percer la défense visiteuse pour ne pas repartir bredouille pour un quatrième match de suite. La solution ? Rester patient et continuer le travail de sape pour exploiter une faille qui allait irrémédiablement se présenter à un moment donné (c’est Columbus, c’est pas la Juventus non plus hein…)

Il fallut quelques minutes aux Montréalais pour reprendre leurs esprits, mais ils n’abdiquèrent pas et Brovsky sonna la charge d’un tir de loin qui obligea Gruenebaum à effectuer un très bel arrêt. Ah oui, parce que derrière cette défense, il y avait un des meilleurs, si pas le meilleur gardien de MLS… Bien entendu, l’Impact prenait des risques, et s’exposait davantage. Ça a permis à Tchani de tirer dans les nuages, mais sinon Columbus n’a pas vraiment été menaçant en contre.

Au contraire, les ailiers montréalais soutenaient davantage l’attaque et les arrières latéraux jouaient plus haut. Après Brovsky, ce fut au tour de Valentin d’aller menacer Gruenebaum. Lancé sur son côté droit, il déboula comme une flèche prenant bien soin de se diriger vers le but et envoya une frappe croisée imparable pour le portier visiteur : 1-1, une égalisation amplement méritée.

À partir de cet instant, l’Impact ne savait plus trop s’il devait se satisfaire de ce point ou chercher la victoire. Il prenait moins de risques mais continuait d’occuper clairement le camp des visiteurs qui avaient pour leur part décidé de s’y regrouper encore plus que depuis le coup d’envoi ! À tort…

Alors que la menace tournait autour du rectangle de Columbus qui se dégageait parfois tant bien que mal, Bernier servit Mapp dans le dos des défenseurs, et notamment de Birchall qui bouscula le gaucher dégarni. L’arbitre n’hésita pas une seule seconde et siffla penalty : Bernier le convertit, faisant exploser de joie une foule déjà très en voix (2-1).

Dans les arrêts de jeu, Nyassi, parfaitement lancé par Di Vaio, aurait pu mettre fin au suspense mais tira à côté. Ce fut sans conséquences puisque le score ne changea plus. L’Impact pouvait célébrer une victoire qu’il n’avait pas volée, non seulement en raison de la physionomie du match, mais aussi par la manière dont il a remonté son but de retard contre un adversaire réputé pour sa défense solide en déplacement.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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