La tête prend le dessus sur la vitesse

Columbus Crew - Impact Montréal 2-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 01/09/2012

COLUMBUS : Gruenebaum, Miranda, Marshall, O'Rourke, Vukovic, Gaven, Birchall (88^e Grossman), Mirosevic, Duka (63^e Meram), Higuain, Arrieta (77^e Renteria)

MONTRÉAL : Perkins, Ferrari, Nesta, Rivas, Brovsky, Warner, Bernier, Arnaud (59^e Nyassi), Felipe, Neagle (81^e Wenger), Di Vaio

ARBITRE : M. Penso

AVERTISSEMENTS : O’Rourke, Warner

LES BUTS : 73^e Di Vaio (0-1), 80^e Marshall (1-1), 90^e Renteria (2-1)

Montréal s’est incliné 2-1 à Columbus à l’issue d’une rencontre surtout animée en deuxième mi-temps. Après avoir donné une leçon de rapidité offensive à son adversaire, l’Impact a courbé l’échine en fin de match suite à deux buts inscrits de la tête et dans lesquels Higuain était impliqué.

La première mi-temps ne passera pas à l’histoire. Sans être médiocre, elle ne se caractérisait pas par un important nombre d’occasions, et on avait l’impression d’observer un jeu de patience.

Possédant les qualités offensives qui correspondent aux faiblesses défensives de Columbus, Montréal a calmement contrôlé le premier quart d’heure du match : on sentait qu’il y avait le potentiel de faire mal à un hôte qui aurait pu rompre à tout moment.

La partie s’est ensuite équilibrée : coïncidence ou non, cela arrivait après un carton jaune pour Warner, qui jusque-là avait permis aux défenseurs derrière lui de jouer dans un fauteuil. Columbus a aussi senti qu’il fallait en faire plus pour revendiquer la victoire.

Il fallut attendre 25 minutes pour enfin voir une action dangereuse : un centre de Duka, qui est passé devant tout le monde. C’est cependant Gruenebaum qui fut le premier gardien à s’employer, sur un tir à distance de Brovsky. Entre temps, un contrôle d’Arrieta dans le rectangle avait touché la main de Rivas sans que l’arbitre ne bronche.

Si les échanges étaient plus équilibrés, le match était plus décousu, et c’était tout à l’avantage de l’Impact. En fait, Columbus retombait dans un de ses travers : laisser un joueur adverse se présenter seul face à son gardien… Et ce genre de face à face fait partie des points forts montréalais. Mais dans le but local, il y a un certain Gruenebaum, pointé par beaucoup d’observateurs comme le meilleur gardien de MLS.

Ainsi, après être passé à travers la défense, Neagle se présenta seul face au portier américain, qui repoussa le ballon de belle manière. Juste avant la pause, Arnaud profita d’un contre favorable sur une passe de Di Vaio pour se retrouver seul face à Gruenebaum, qui dévia en corner.

Perkins dut effectuer son arrêt le plus difficile de la première mi-temps peu après la demi-heure quand un ballon mal négocié par son capitaine arriva à Arrieta dont le tir d’un angle fermé fut repoussé par le plus récent renfort de l’Impact. Mais devant lui, la défense était solide : elle le prouva notamment en repoussant une succession de tirs locaux dans ses 20 derniers mètres, avant que le ballon n’aboutisse dans les mains de Perkins.

Il fut beaucoup plus sollicité dès la reprise, alors que Columbus avait décidé de hausser le rythme. L’ancien portier de Portland dut d’abord dévier un puissant tir à distance de Vukovic décalé côté gauche. Sur le corner en résultant, il effectua un superbe arrêt pour empêcher la reprise de la tête de Gaven de finir au fond des filets.

La domination locale se poursuivit mais ne se matérialisait pas en occasions, notamment car il y avait toujours un défenseur montréalais pour repousser le ballon avant que le danger ne survienne. Ainsi, hormis un tir de Gaven qui lui arrive droit dans les mains, Perkins ne fut guère mis à l’épreuve. Tout autant que Gruenebaum, qui vit une tentative de Felipe lui aboutir également entre les gants.

Le niveau de l’Impact avait baissé par rapport à la première mi-temps, et les pertes de balle étaient plus nombreuses. Cependant, la reconversion offensive de Columbus était d’une lenteur affligeante. En fait, c’est tout le jeu offensif de l’équipe locale qui manquait considérablement de vitesse.

Montréal a alors montré comment il fallait faire. Nyassi, dont c’est la spécialité et qui venait de monter au jeu, a donné le tournis au côté droit de la défense locale. On s’attendait à ce qu’il retente le coup du match à New England, mais plutôt que jouer “personnel”, il céda le ballon à Felipe, mieux placé. Le Brésilien décala Di Vaio sur la droite, et seul face à Gruenebaum… Une nouveau face à face que le gardien local ne put, cette fois, remporter (0-1).

La joie fut néanmoins de courte durée pour l’Impact. Il restait dix minutes à jouer dans le temps réglementaire, et Higuain fit une nouvelle preuve de son apport depuis son arrivée dans l’Ohio. Il déposa un coup franc sur la tête de Marshall, dont la reprise fut imparable pour Perkins (1-1).

Columbus pressait tant et plus, et tout le monde ne semblait plus capable de faire les efforts défensifs pour l’Impact. Avertissement sans frais à la dernière minute, quand une rare erreur de Nesta profita à Meram qui fila en direction de Perkins : ce dernier gagna son duel mais repoussa le ballon vers Renteria, trop court de quelques centimètres pour y toucher.

Ce dernier se racheta dans les arrêts de jeu en reprenant victorieusement de la tête un centre venu de la gauche et des pieds d’Higuain (2-1). Impliqué dans les deux buts de ses couleurs, ce dernier a été le véritable bourreau de l’Impact, qui a courbé l’échine en deuxième mi-temps. Malgré l’ouverture du score en faveur des visiteurs, Columbus s’est toujours battu pour les trois points. Les onzième et douzième buts encaissés de la tête par l’Impact cette saison, une autre des faiblesses défensives de l’équipe, ont causé sa perte.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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