Après une heure, la maison de paille s'est envolée

Chicago Fire - Impact Montréal 3-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 15/09/2012

Alessandro Nesta en duel avec Sherjill MacDonald (Chicago)

CHICAGO : Johnson, Anibaba, Friedrich (41^e Gargan), Berry, Segares, Pause, Alex, Nyarko, Rolfe, Fernandez (83^e Thompson), MacDonald (77^e Oduro)

MONTRÉAL : Perkins, Camara, Nesta (81^e Brovsky), Rivas (65^e Mapp), Ferrari, Warner (74^e Wenger), Bernier, Arnaud, Felipe, Nyassi, Di Vaio

ARBITRE : M. Ward

AVERTISSEMENTS : Gargan

LES BUTS : 20^e Di Vaio (0-1), 34^e MacDonald (1-1), 61^e Alex (2-1), 80^e Fernandez (3-1)

Après avoir ouvert la marque et fait belle figure pendant quasiment une heure malgré l’égalisation, l’Impact s’est complètement effondré physiquement à Chicago, qui a profité de sa meilleure forme pour prendre l’ascendant sans réelle opposition et s’imposer 3-1.

Pour la première fois depuis bien longtemps, Jesse Marsch avait l’embarras du choix avec un noyau quasiment au complet (n’oublions pas l’infortuné Corradi, tandis que Mapp était en état de jouer mais peut-être pas en forme de match).

Il a confirmé ce que tout le monde savait : il tient à aligner Nesta, Rivas et Ferrari de concert, quitte à placer le dernier nommé sur un flanc, ce qui ne lui convient pas vraiment. Alors que l’Italien commençait à gauche, Camara occupait l’autre côté. Aux autres postes, on avait les titulaires habituels, hormis au milieu gauche où Nyassi était titularisé.

Même s’il y a eu un bon nombre d’occasions, la rencontre n’a pas été des plus ouvertes, les deux formations étant très concentrées sur leurs tâches défensives. Ainsi, on a vu un face à face entre deux équipes patientes, qui cherchaient la faille dans le camp adverse.

À ce jeu, Montréal a été le meilleur puisque pendant une heure, c’est lui qui a été le plus régulièrement menaçant. Il a été le premier à se montrer dangereux, sur un contre rapide ponctué par un centre d’Arnaud vers Di Vaio qui n’a toutefois pas pu toucher le ballon correctement. Au quart d’heure, Nyassi effaçait Anibaba d’un contrôle avant de tenter sa chance, mais l’arrêt ne fut pas des plus difficiles pour Johnson. Idem sur un tir de Felipe suite à une combinaison avec Di Vaio.

La délivrance allait tomber après 20 minutes. Un long ballon de Rivas trouvait Camara sur la droite : d’une remise de la tête, le Français servait Di Vaio à l’entrée du rectangle. Le contrôle de l’Italien lui a permis de passer entre Friedrich et Anibaba, lui ouvrant le chemin vers Johnson, qu’il a réussi à tromper (0-1).

Et Chicago dans tout ça ? Bien que loin d’être dominée, l’équipe locale a mis près d’une demi-heure avant d’envoyer un premier tir digne de ce nom. La frappe de MacDonald passait toutefois à côté, tout comme celle de Fernandez deux minutes plus tard.

Mais Chicago avait appuyé sur l’accélérateur, tout comme sur le clou du flanc droit, celui par lequel il est le plus efficace… et en face du plus friable des deux duos latéraux de l’Impact. Il a fallu à peine cinq minutes pour que ça paye. Anibaba et Nyarko en ont fait voir de toutes les couleurs à Nyassi et Ferrari, et un centre de l’arrière droit local trouvait la tête de MacDonald, qui égalisait (1-1).

À peine une minute plus tard, Perkins devait réaliser un bel arrêt pour détourner un tir de Rolfe. Toutefois, le scénario du début de match s’est reproduit en fin de première mi-temps : un jeu équilibré mais des occasions pour les visiteurs. Nyassi a manqué le ballon de peu sur un centre de Bernier au deuxième poteau alors que durant les arrêts de jeu, Chicago a dû se dégager près de son but suite à du bon travail de Felipe et Di Vaio dans les petites espaces.

Un retourné, plus spectaculaire que puissant mais toujours beau à voir, signé Ferrari en début de deuxième mi-temps laissait entrevoir une suite de rencontre sur le même ton. Mais à partir de l’heure de jeu, la différence flagrante de condition physique entre les deux formations a été de plus en plus flagrante et a fait pencher la balance.

Les pertes de balles montréalaises ont commencé à sa multiplier. Nyarko a été le premier à en profiter, mais son centre à ras-de-terre est passé devant tout le monde. Celle de Nesta juste après l’heure de jeu a été bien plus lourde de conséquences : Alex a pu envoyer un petit ballon vers Fernandez qui a pu agir à sa guise beaucoup trop facilement et a filé battre Perkins (2-1).

Sur la perte de balle suivante, la puissante frappe de Nyarko est arrivée droit sur Perkins, bien placé. Même conclusion sur un tir de MacDonald côté gauche, qui avait laissé Nesta sur place juste avant.

L’ancien milanais illustrait le mieux cette équipe qui n’avançait plus, mais c’est tout le monde qui souffrait. À dix minutes de la fin, Chicago montrait à nouveau que le côté droit est son préféré pour construire des buts : Rolfe était lancé sur le flanc, et centrait pour Fernandez dont la reprise passait entre Perkins et son premier poteau. 3-1, la messe était dite…

Des tirs de loin d’Alex et de Di Vaio, tous deux de peu à côté, auraient pu soit alourdir la marque soit réduire l’écart, mais la victoire de Chicago n’a jamais été remise en question.

Les médias ont répété aux cours des deux semaines sans match que l’Impact travaillait la condition physique de manière intensive afin de dominer cet aspect au cours du sprint final. C’est pourtant ce qui a causé sa perte à Chicago, et met quasi définitivement fin aux rêves de phase finale.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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