Six sur six !

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Six sur six !

Portland Timbers - Impact Montréal 1-2 – League game (regular season) played on 09/03/2013

À Portland, Patrice Bernier a eu le dessus sur Will Johnson

PORTLAND : Ricketts, Miller (68^e Valencia), Jean-Baptiste, Silvestre, Harrington (86^e Wallace), Chara, W. Johnson, Valeri, Alhassan (46^e Zemanski), Nagbe, R. Johnson

MONTRÉAL : Perkins, Camara, Nesta, Ferrari, Brovsky, Bernier, Pisanu (59^e Romero), Arnaud, Felipe (86^e Warner), Nyassi, Di Vaio (75^e Wenger)

ARBITRE : M. Jurisevic

AVERTISSEMENTS : Nagbe, Felipe

LES BUTS : 30^e Camara (0-1), 60^e Felipe (0-2), 80^e R. Johnson (1-2)

Quel départ rêvé ! En s’imposant 1-2 à Portland, Montréal commence le championnat avec un 6/6 acquis dans les deux stades à la plus chaude ambiance du championnat. Si ce match a rapporté trois points, il a aussi montré des éléments concrets permettant de constater des progrès par rapport à la saison dernière. Et ça, c’est au moins tout aussi encourageant.

Ceux qui étaient un tant soit peu fatigués au moment du coup d’envoi ont certainement été ravis que les 22 acteurs ne leur laissent pas le temps de s’assoupir. La rencontre a commencé tambour battant, avec deux équipes qui ont poursuivi sur leur élan de la semaine dernière. Portland a pressé comme s’il devait remonter un but à 5 minutes de la fin. Et Montréal n’a pas laissé son adversaire se créer de possibilité de but, mais a obtenu des occasions les rares fois où il s’est présenté dans le rectangle adverse.

Il a fallu attendre près de 8 minutes pour voir une première véritable incursion des visiteurs dans le camp local. Di Vaio reçut une touche rapidement jouée, décala Felipe qui vit que Ricketts avait laissé un espace à sa droite. Le tir du Brésilien frôla le mauvais côté du poteau… Trois minutes plus tard, un centre de Pisanu fut repris de la tête par Di Vaio, fin seul, mais Ricketts sortit un réflexe dont il a le secret.

L’ancien portier de l’Impact montra un peu plus tard qu’il avait aussi du mal à saisir des ballons faciles, sans conséquence toutefois, après qu’une passe bien jolie mais un peu longue de Camara dans l’intervalle faillit être reprise par Di Vaio qui s’était jeté sur les fesses pour glisser comme sur un toboggan mais être trop court de quelques centimètres.

Plutôt que de jouer sur toute la largeur du terrain et d’alterner entre Alhassan et Nagbe, Portland passait presque tout le temps par ce dernier et se campait beaucoup sur son côté gauche. Le protégé de Caleb Porter permit aux siens de se créer leur première occasion en lançant Ryan Johnson. Légèrement décalé sur la gauche, celui-ci dépassa Camara avant d’envoyer un tir repoussé par Perkins, encore une fois à l’affût.

Et puis arriva la demi-heure. Un coup franc anodin… Rien pour frémir, puisque l’an dernier, en dehors des penalties, l’Impact avait marqué une seule fois en déplacement sur phase arrêtée (eh oui, cette année encore Vision du Jeu nous donne des stats intéressantes). Et il ne fut pas tellement bien donné… mais encore moins bien dégagé. Le ballon traînait dans les airs, Camara était en embuscade et décida d’assurer le spectacle en tentant un retourné. Quel choix judicieux : il envoya superbement le ballon dans le coin opposé du but de Ricketts (0-1) !

Après un petit temps pour se remettre de cette fatalité, Portland reprit le chemin du but de Perkins. Ce dernier dut s’y reprendre à deux fois pour arrêter un tir à distance de Nagbe. L’Impact put aussi compter sur la clémence de M. Jurisevic quand Miller, bien lancé sur la droite, fut rattrapé et touché par Nyassi dans le rectangle. Sans conséquence, ce qui déplut d’autant plus aux locaux qu’ils avaient déjà réclamé une faute de Camara sur Ryan Johnson dans le rectangle en début de match.

Si vous découvrez le déroulement du match en lisant ce texte, le scénario du début de la deuxième mi-temps ne risque cependant guère de vous étonner : une domination intense mais stérile de Portland. La faute à certaines imprécisions, mais surtout à une équipe de Montréal qui ne laissait rien passer, personne ne rechignant à ses tâches défensives et Perkins intervenant toujours très à propos sur des ballons potentiellement (mais pas encore) dangereux.

Et comme on commence à s’y habituer, dès que Montréal a mis le nez à la fenêtre, il a créé le danger. Romero, qui venait juste d’entrer au jeu, fut lancé sur la droite par Bernier. Il profita du laxisme dans la défense locale pour faire de son premier ballon en match officiel sa première passe décisive, un centre au cordeau pour Felipe qui avait plongé dans l’espace et porta les chiffres à 0-2.

L’écart faillit rapidement être porté à trois buts. Di Vaio lança Romero légèrement décalé sur la gauche mais surtout derrière les défenseurs. Le petit ballon piqué de l’Argentin passa au-dessus de Ricketts mais Harrington sauva les siens in extremis.

Le suspense était préservé et Portland comptait bien recoller au score le plus vite possible. Mais ce n’était pas simple. Comme en témoigne ce moment où Valeri, entouré d’une armée de défenseurs, arriva certes à tirer mais sans inquiéter Perkins. C’était une belle preuve que la défense de Montréal, et surtout le duo Nesta - Ferrari, avait fermé à clef l’accès à Perkins. Et il paraît que Marco Schällibaum a enfermé ladite clef dans un coffre-fort en Suisse…

Malgré tout, quand on étire cette défense, il y a moyen de lui faire mal. Portland a mis du temps à le comprendre mais a davantage écarté le jeu de manière variée en fin de rencontre. Et le danger est venu des côtés. Tout d’abord suite à un corner mal dégagé. Jean-Baptiste, resté dans le rectangle car il voulait le ballon, put arriver à ses fins quand, à la réception d’un centre, il put combiner avec Valeri avant de tirer. Mais Perkins, auteur d’un très grand match sur ses anciennes terres, s’interposa.

Portland avait remonté deux buts de retard la semaine dernière contre New York et ses espoirs de réitérer l’exploit ont crû à 10 minutes du terme quand un centre de la droite de Zemanski en direction du deuxième poteau arriva à Ryan Johnson qui s’était jeté et prolongea du bout du pied le ballon au fond des filets pour faire 1-2.

Le suspense faillit disparaître dans les limbes à trois minutes de la fin du temps réglementaire. Romero, qui a déjà montré qu’il aimait s’engouffrer dans les espaces, s’enfonça sur la gauche et centra à ras-de-terre : un ballon mal négocié par Ricketts qui se reprit bien en repoussant le tir de Warner à qui il avait offert le ballon.

Portland jeta toutes ses forces dans la bagarre durant les arrêts de jeu et les occasions se multiplièrent. Camara dut s’étendre de tout son long pour empêcher Ryan Johnson, en position très dangereuse, d’exploiter un ballon bondissant qui avait été prolongé vers lui. Valeri tenta une reprise acrobatique, hors-cadre, suite à un centre de Nagbe que Valencia n’avait pu exploiter. Suite à une combinaison rapide, Will Johnson, au coin du petit rectangle, eut l’égalisation au bout des pieds mais, dos au but, il ne put ajuster sa reprise et Perkins, encore une fois au bon endroit, s’empara du ballon.

Le gardien montréalais dut intervenir une dernière fois. Après un superbe effort, Nagbe, qui avait effacé plusieurs hommes, servit Valencia seul sur la droite, mais ce dernier écrasa sa frappe et l’envoya, sans puissance, droit dans les gants, certainement bien usés, de Perkins.

Il était temps que l’arbitre siffle la fin, mais Montréal a remporté sa deuxième victoire de la saison et trône en tête du classement avec 6 points sur 6 (en compagnie de plusieurs autres équipes, quand même).

Ce succès dans l’Oregon ne vaut pas que pour les trois points mais aussi par les réponses qu’il apporte. Les deux buts ont été inscrits sur des situations très rarement exploitées la saison passée : une phase arrêtée et un centre, deux domaines dans lesquels Montréal était la pire équipe en déplacement l’an dernier. Comme à Seattle, elle a bien géré la fin de match (on sent que physiquement, elle est plus au point) et les phases arrêtées contre elle.

Tout ça est évidemment très encourageant. La défense a bien tenu le coup contre des adversaires qui ont posé leur jeu, et Montréal a été très efficace grâce à des reconversions rapides bien exploitées. Il faut désormais voir comment l’équipe se comporte quand les rôles sont inversés. On aura des premiers éléments de réponse la semaine prochaine contre Toronto, qui a battu Kansas City à la surprise générale plus tôt ce samedi. Il ne faudra donc pas les prendre à la légère et il va sans dire que les joueurs comptent sur vous pour les encourager la semaine prochaine. Alors, tous au stade !

Comment

	P	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San Jose	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. St. Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTREAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphia	5	0

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