En neuvième vitesse

Impact Montréal - Toronto FC 2-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 16/03/2013

Felipe a gagné son duel et Montréal a battu Toronto pour son premier match à domicile de la saison

MONTRÉAL : Perkins, Camara, Nesta (12^e Iapichino), Ferrari, Brovsky, Bernier, Pisanu (71^e Warner), Arnaud, Felipe, Romero (85^e Nyassi), Di Vaio

TORONTO : Bendik, Eckersley, Califf (84^e Osorio), O’Dea, Morgan (65^e Russell), Dunfield, Hall (60^e Bekker), Bostock, Lambe, Ephraim, Earnshaw

ARBITRE : M. Toledo

AVERTISSEMENTS : Hall, Bernier, Iapichino, Eckersley

LES BUTS : 34^e Bernier (pen., 1-0), 45^e Di Vaio (2-0), 68^e Earnshaw (pen., 2-1)

Neuf sur neuf ! Eh oui, le sans-faute montréalais se poursuit, après une victoire 2-1 contre Toronto. Mais non, on ne sait pas encore comment l’équipe est capable de faire le jeu face à une défense en place, car c’est encore la vitesse qui lui a permis d’émerger, en forçant d’abord un penalty converti par Bernier, puis de doubler l’avance grâce à Di Vaio. La réduction du score par Earnshaw sur le deuxième penalty de la journée a ravivé les inquiétudes mais la défense, rapidement privée de Nesta, a tenu jusqu’au bout.

On avait hâte de voir comment, à domicile, Montréal allait s’y prendre pour déjouer une défense regroupée devant son but. On sait que la spécialité de l’équipe, c’est de jouer vite et de profiter d’un arrière-garde pas très bien en place. C’est ainsi qu’elle s’est créé sa première occasion, suite à un long ballon de Camara vers le coin gauche du rectangle où Romero, de la tête, l’a remis en retrait à Di Vaio dont la reprise fut écartée par Bendik.

Les flancs n’ont jamais été la force du club depuis son arrivée en MLS mais c’est là que jouent les deux seuls renforts hivernaux titularisés ce samedi. En outre, les arrières latéraux ont évolué très haut – le peu qu’on a vu de l’entraînement de vendredi n’était donc pas de l’intox. La deuxième occasion est venue d’un centre de Pisanu (qui a commencé sur la droite) vers Di Vaio qui, bien que dos au but, est parvenu à tirer, mais dans les bras de Bendik.

À l’instar de ses éléments extérieurs, la défense jouait haut et a failli le payer cher quand un ballon en cloche d’Ephraim lui est arrivé dans le dos, la surprenant presque autant qu’Earnshaw qui, bien que tout seul, tira au-dessus.

Tout cela en moins de 10 minutes… le spectacle s’annonçait intéressant. Mais la donne changea quelques secondes plus tard lorsque Nesta dut sortir, touché aux adducteurs, et se fit remplacer par Iapichino. À partir de ce moment-là, il y eut beaucoup d’hésitations et d’imprécision de la part de l’Impact, dont le jeu accumulait les déchets. La possession de balle était devenue torontoise, mais le TFC nous a déjà habitués cette année à garder le ballon sans vraiment rien en faire.

La défense montréalaise s’était complètement réorganisée, Camara passant dans l’axe, Brovsky à droite et Iapichino rentrant à gauche, côté que les visiteurs tentaient tant et plus d’exploiter. Il fallut attendre la demi-heure pour revoir du danger, justement venu de ce côté-là. Un centre d’Ephraim qui força Brovsky à se jeter juste devant la ligne pour sauver en catastrophe.

Mal pris, Montréal pouvait quand même toujours compter sur cette vitesse d’exécution qui fait sa force. Tout commence par un long ballon (eh oui) de Bernier pour Romero, passé à droite et en lutte avec Morgan dans le grand rectangle. L’Argentin est tombé, s’est relevé, s’est retrouvé au sol une seconde fois. L’arbitre s’est retourné vers son juge de ligne et a alors décidé de siffler penalty. Bernier, le spécialiste maison qui tire tantôt d’un côté tantôt de l’autre, a cette fois choisi le côté droit pour tromper le gardien adverse (1-0).

Autre chose aperçue aux entraînements cette semaine, la volonté montréalaise de centrer dans le dos de la défense adverse. Bel exemple d’exécution deux minutes avant la pause quand Arnaud, passé sur la gauche, a centré pour Di Vaio qui a surgi pour n’avoir que le seul Bendik face à lui, mais tellement près qu’il ne put que buter sur lui.

On s’approchait de la mi-temps et la recette montréalaise typique allait de nouveau être d’application : vitesse et axe pour surprendre une défense mal organisée. Bernier a amorcé un mouvement qui a transité par Arnaud et permis de lancer Di Vaio rapidement. O’Dea monté n’importe comment, Eckersley à la poursuite de l’Italien sans trop d’espoir de le rattraper, Di Vaio est passé dans le dos de Califf pour se retrouver seul face à Bendik. Bien que se déportant beaucoup sur la droite, ce qui a fermé l’angle, il a réussi à marquer son premier but de la saison pour doubler l’écart pour ses couleurs (2-0).

Avec cette avance acquise juste au bon moment, on pouvait s’attendre à voir l’Impact laisser son adversaire (tenter de) faire le jeu après la pause et miser sur les reconversions rapides. Il ne fallut pas attendre cinq minutes pour que l’occasion se présente. Romero contra un adversaire haut dans le jeu avant de servir Di Vaio qui lui remit le ballon juste au bon moment. Il fallut un retour défensif in extremis (et limite fautif) pour l’empêcher de tirer.

Toronto ne s’avouait pas vaincu et comptait exploiter la moindre faille dans la défense de l’Impact pour revenir au score. Ce n’était pas simple pour une équipe limitée et dont le collectif, tant offensif que défensif, est très loin d’être au point. Mais quand l’arrière garde locale laissait traîner le ballon, les visiteurs ne se faisaient pas prier pour frapper. Après plusieurs tentatives de ses équipiers contrées, celle d’Ephraim s’écrasa sur la transversale, causant une frayeur à tout le stade.

À peine 60 secondes plus tard, Earnshaw trouva un trou de souris pour tirer entre Camara et Ferrari et il fallut une belle détente de Perkins (qui a encore multiplié les interventions à bon escient) pour préserver ses filets.

Le suspense fut relancé pile au milieu de la deuxième mi-temps. Lancé par Ephraim, à qui il venait de remettre le ballon, Dunfield n’eut pas le temps de le recevoir en retour qu’il s’envola tel une ballerine alors que Iapichino avait tenté de le saisir par le bras. Compensation ou non, toujours est-il que M. Toledo avait sifflé penalty, qu’Earnshaw ne se priva pas de transformer (2-1).

Vous imaginez aisément l’allure du dernier quart de la rencontre… comme le troisième mais en plus prononcé encore. Sauf que l’Impact ne concédait pas la moindre occasion, mais quand même beaucoup de coups francs sur les côtés, restés sans suite. C’est même Felipe qui est passé le plus près du quatrième but de la journée, après un contre sur la gauche lors duquel il a voulu tout faire, mais qu’il a conclu d’un tir au-dessus.

Le coup de sifflet final a eu l’allure d’un grand soulagement pour tous les Montréalais, qui ont pu saluer le troisième succès consécutif des leurs, ce qui leur permet de conserver le maximum des points et d’évidemment continuer à trôner en tête du classement. Même si l’équipe a joué à domicile et que la possession de balle a été plus équilibrée que lors des duels sur la côte du Pacifique, c’est quand même encore le jeu dans la vitesse qui lui a permis d’émerger. On verra si ce sera encore possible la semaine prochaine contre New York.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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