La semaine des transferts est pour le moins active en MLS, et deux séances de recrutement aujourd’hui ont encore animé encore davantage le tout. À Montréal, il y a eu deux mouvements : le départ d’Heath Pearce pour Orlando et l’arrivée de Nigel Reo-Coker.
Ce mercredi, les deux nouveaux clubs (New York City et Orlando) pouvaient recruter des joueurs d’autres équipes de MLS. Presque toutes ont vu un ou deux joueurs partir (à l’exception, ô surprise, du LA Galaxy, du RB New York et de Chicago). Parmi les joueurs de Montréal non-protégés, Heath Pearce a eu le plus de succès, puisqu’il a été choisi par Orlando. Le défenseur, international américain, était arrivé à Montréal au début de la saison 2014. Pas encore tout à fait rétabli d’une grosse opération, il a peiné et n’a pas réussi à ravir le poste d’arrière gauche, pour lequel il avait été recruté. Il a toutefois été muté en défenseur central, où il est devenu titulaire.
Deux heures plus tard, les 20 clubs de MLS ont pu puiser dans la Liste des joueurs disponibles où se retrouvent, pour faire simple, les joueurs libres qui n’ont pas un assez gros vécu en MLS pour être admissibles au Processus de repêchage. Montréal, qui pouvait choisir en premier, en a profité pour recruter Nigel Reo-Coker, milieu axial anglais de 30 ans.
International chez les jeunes dans son pays, Reo-Coker a porté les maillots de Wimbledon (son club formateur), West Ham, Aston Villa, Bolton et Ipswich où il ne s’est cependant pas éternisé puisque six mois après son arrivée, il acceptait une offre de Vancouver. Il s’y est fait remarquer des supporters montréalais, disputant quelques bonnes rencontres au stade Saputo. Plus tôt cette année, il est parti à Chivas USA (ce qui permettait à Mauro Rosales d’effectuer le chemin inverse) dont la dissolution a laissé Reo-Coker sans club.
“Il a le profil du joueur que nous recherchions en milieu de terrain, a expliqué à son sujet Frank Klopas par voie de communiqué. Il a de fortes aptitudes de leader et son addition sera positive pour le groupe.” L’entraîneur cherchait deux joueurs d’expérience pour renforcer l’axe du milieu de terrain, il s’agit donc de Reo-Coker et de Marco Donadel. Les deux gros chantiers en cours sont donc désormais l’axe central de la défense, où il a promis un nom qui rendrait les supporters très heureux, et un attaquant pour faire nombre et suppléer Jack MacInerney en cas de besoin.
Quelques heures plus tard, une saga a pris fin : celle de la prolongation du contrat de Patrice Bernier. Le club a organisé une conférence de presse pour annoncer la nouvelle. Le capitaine a signé un nouveau bail d'un an, avec option pour une saison supplémentaire.
