Juste avant la fermeture de la période des transferts estivale, Montréal a laissé partir Calum Mallace à Seattle : si ses cinq saisons et demie au club peuvent être résumées par son rôle de dépanneur et sa technique peu rudimentaire, on retiendra de son passage d’abord et avant tout la passe offrant le but de Cameron Porter.
En cinq saisons et demie à Montréal, Mallace a connu ses meilleurs moments en 2015, et pas seulement en quart de finale de la Ligue des champions, lors de laquelle la passe la plus célèbre de sa carrière a permis à Cameron Porter d’inscrire un but historique contre Pachuca. Au cours des mois qui ont suivi, le joueur né en Écosse s’est imposé dans l’axe de l’entrejeu et a été titularisé à 28 reprises cette année-là, toutes compétitions confondues, ce qui en a fait le neuvième joueur le plus utilisé.
Ce fut le sommet d’une trajectoire gaussienne : flirtant avec les 1000 minutes de jeu en 2014 et faisant des apparitions régulières l’an dernier, il avait eu un temps de jeu famélique lors de ses deux premières années au club (comprenant aussi un prêt d’une demi-saison à Minnesota, pas encore en MLS à l’époque) et était sur la même voie depuis le début de la campagne actuelle. La concurrence pléthorique dans l’axe de l’entrejeu ne l’aidait en rien, et l’arrivée de Samuel Piette fut le dernier signe que pour Mallace, il était temps de partir.
Recruté lors du premier SuperDraft de l’histoire du club, Mallace était l’un des derniers joueurs en équipe première lors de la première saison en MLS à toujours porter le maillot bleu-blanc-noir. Aujourd’hui, les derniers rescapés sont Bernier, Bush et Camara. Ce qui n’en fait pas forcément les plus anciens de la maison, puisque Crépeau, Lefèvre, Béland-Goyette, Choinière et Jackson-Hamel défendaient déjà à l’époque les couleurs du club en équipes d’âge.
Vu le fonctionnement de la MLS, il fallait bien que Montréal reçoive quelque chose en échange : ce sera un choix au quatrième tour (!) du SuperDraft 2019. Autant dire un bébé hamster dans un sac de jute. Côté pile, certains y voient la valeur actuelle du joueur sur le marché. Côté face, on pourrait dire que c’était un bon de sortie généreusement et méritoirement accordé pour les services rendus, la fidélité et la passe à Cameron Porter.
