Alors que tout semblait prêt pour célébrer l’arrivée de Jimmy Briand à Montréal, les tractations ont capoté juste avant la signature : d’importantes demandes de dernière minute selon le club, un manque de garanties écrites selon l’agent du joueur.
Stupeur en début d’après-midi lors de l’envoi d’un communiqué officiel de l’Impact de Montréal qui annonçait que le joueur ne rallierait pas le club tel que prévu initialement.
“Briand n'a pas voulu signer le contrat MLS selon les termes discutés et acceptés par lui et son agent. Des demandes supplémentaires importantes du clan Briand à la dernière minute ont fait avorter la signature”, peut-on y lire.
Sendor Dorcent, l’agent du joueur, a donné sa propre version sur 91.9 Sports. “Il y a eu des problématiques pour avoir un oui, mais un package pour sécuriser sa famille a toujours été demandé”, a-t-il commencé, avant d’expliquer que les négociations avaient été ardues avec Guingamp qui, selon lui, a accepté de laisser partir le joueur pour 300 000 euros (435 000 $) au lieu de deux millions (2,9M$).
On a pu se rendre compte que les discussions n’avaient pas été simples, mais qu’on était sur le point de signer. Et les derniers évènements ont été expliqués ainsi par Dorcent : “Jimmy devait arriver seul, mais il voulait arriver avec sa femme et ses enfants. Le package n’était pas résolu, et il m’a dit : « Je fais quoi s’il ne respecte pas sa parole ? », il voulait donc que ce soit écrit de la part du président. M. Saputo a confirmé qu’il ferait un geste, mais on n’en connaissait pas la teneur exacte. L’accord est tombé à cause de cela, car Jimmy n’a pas eu les garanties (écrites) pour la prise en charge de sa famille.” Des propos qui n’étaient évidemment pas sans rappeler la déclaration “les paroles s’envolent, les écrits restent” de Laurent Ciman après son départ, source d’un important tumulte lui aussi.
L’agent, qui a par ailleurs loué le travail de Nick De Santis dans le dossier et parlé en bons termes de l’ensemble du club, a quand même laissé une porte ouverte, déclarant : “Si on demande à Jimmy s’il veut venir à Montréal, il dirait oui. Il n’est pas rancunier.” Reste à voir si les deux parties sont capables de mettre de l’eau dans leur vin tant en ce qui concerne les termes du contrat que pour la volonté de rediscuter ensemble.
Le club, lui, continue sa recherche d’un attaquant. S’il ne s’agira pas de Briand, on peut oser espérer qu’il ait un profil similaire : peut-être pas pour son expérience du haut niveau, mais au moins pour ses qualités, ô combien nécessaires à l’équipe de Rémi Garde, notamment dans le jeu aérien et la présence dans le petit rectangle. Des qualités dont n’a par exemple pas du tout fait preuve Fanendo Adi depuis son arrivée en MLS - une rumeur de départ de Portland circule depuis ce matin, et son nom a rapidement été lié à l’Impact sur les réseaux sociaux dès l’annonce de la rupture des négociations avec Briand.
Le club a terminé son communiqué ainsi : “Une nouvelle acquisition devrait pouvoir être annoncée au cours des prochains jours.” Là encore, il ne faut pas tirer de conclusions hâtives : ce ne sera peut-être pas un attaquant, un plan B pour compenser la non-arrivée de Briand (ce qui n’exclut pas le contraire, mais ce serait alors un accord étonnamment rapide, surtout s’il a davantage les airs d’un plan A). Les dirigeants travaillent certainement sur plusieurs renforts pour ce mercato estival, et rien ne dit qu’ils ne prévoyaient pas effectuer deux grosses annonces en quelques jours. Ce qui ne clôt évidemment pas le feuilleton de l’attaquant : il serait on ne peut plus étonnant qu’aucun renfort sérieux n’arrive dans ce secteur de jeu avant la fin de la période des transferts, qui se termine le 8 août.
