TORONTO : Bendik, Hagglund, Caldwell, Henry, Morgan, Rey (79e Morrow), Orr, Hall (76e Bekker), Lovitz, De Rosario, Gilberto
MONTRÉAL : Bush, Camara, Rivas (3e Lefèvre), Pearce, Ouimette, Bernardello, Bernier (81e Mallace), Mapp, Felipe (46e McInerney), Romero, Di Vaio
ARBITRE : M. Petrescu
AVERTISSEMENTS : Rey, Lefèvre
LES BUTS : 20e Henry (1-0), 73e Mapp (1-1)
Sur le terrain d’une équipe torontoise peu inspirée lors d’un match qui a rarement volé très haut, Mapp a inscrit un but dont il a le secret pour offrir un partage 1-1 à Montréal, qui se retrouve en bonne position avant le retour de la finale de la Coupe du Canada qu’il jouera à domicile mercredi prochain.
Frank Klopas a encore réussi à nous surprendre dans sa composition d’équipe, plus particulièrement celle de la défense car on pouvait légitimement s’attendre à l’allure des autres lignes. Mais derrière, Rivas était titularisé, Ouimette se retrouvait à gauche et Pearce du côté droit de l’axe. Plein de paris dont on ne savait trop quoi dire…
De toute façon, il n’a pas fallu attendre longtemps pour lancer la conversation : après 2 minutes à peine, Rivas devait sortir sur blessure. Pauvre garçon, quand même… Il doit avoir un moral d’acier pour supporter toutes ces rechutes. La situation, elle, tourne au ridicule. Et sur le terrain, Frank Klopas avait perdu un premier changement.
Le jeu, lui, était affligeant. Une équipe incapable de faire le jeu tentait de prendre le dessus sur un adversaire incapable de faire quoi que ce soit. On jouait dans un camp, mais il n’y avait absolument aucun danger ni d’un côté ni de l’autre. Il y a eu en tout et pour tout une seule occasion au cours des 45 premières minutes, assez pour permettre à Toronto de prendre l’avantage. Sur un corner tiré par Lovitz, les défenseurs montréalais ont une nouvelle fois semblé complètement perdus et Henry a pu sauter sans être inquiété et envoyer le ballon de la tête au fond des filets.
L’action la plus dangereuse a, sinon, été un centre de Morgan repoussé par la tête de Lefèvre dans les pieds de Lovitz, qui a tenté la volée et envoyé le ballon au deuxième étage de BMO Field. C’est tout dire…
Sinon, ce qui a le plus retenu l’attention fut un duel serré entre Camara et Rey dans le rectangle de Bush. Le Torontois s’est retrouvé à terre : s’il y a eu contact, il était plutôt léger. Toujours est-il que le joueur local a demandé un penalty. L’arbitre lui a dit de se relever, ce à quoi le joueur injustement accusé a exigé que la simulation soit punie d’un carton jaune. Ça n’a pas plu à Rey, qui a bousculé Camara et s’en est sorti avec un carton jaune.
À part ça, pendant 45 minutes, l’Impact a multiplié les relances dans les pieds adverses et Toronto a eu aussi peu d’inspiration offensive.
Montréal est revenu des vestiaires très volontaire et a rapidement réussi à se créer sa première occasion du match. Elle aurait pu échoir à Romero, parfaitement servi par Bernardello mais un tackle in extremis d’Henry l’a empêché de se retrouver seul face à Bendik. Le ballon est toutefois revenu à Bernardello, passé à gauche, dont le centre-tir aérien a touché la transversale. À l’affût, Mapp a tenté de tirer dans le petit trou mais le ballon a été dévié en corner.
Si les occasions se faisaient toujours rares, le niveau était quand même bien moins mauvais qu’avant la pause – sans atteindre des sommets, toutefois. Mais quand il y avait danger, c’était bien plus menaçant. Ainsi, une action rapidement dessinée par Toronto sur la gauche s’est terminée par une passe en retrait vers De Rosario pleine axe aux 20 mètres. La frappe du meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale a été légèrement touchée par Bush avant d’heurter la transversale de plein fouet et de rebondir sur le dos du portier montréalais. Heureusement, le ballon est sorti à l’extérieur du but. Ouf !
On approchait du milieu de la deuxième mi-temps quand Mapp profita d’errements dans la défense de Toronto pour voler le ballon et le céder à McInerney qui est parvenu à le contrôler et à tirer. La frappe a été déviée par Morgan puis a heurté la main de Caldwell : c’était certes involontaire, mais elle traînait loin de son corps et a clairement dévié la trajectoire du ballon. L’arbitre s’est sans doute basé sur la première raison pour ne pas siffler penalty.
Si Montréal jouait mieux, les hésitations étaient toujours présentes. Ainsi, suite à une mésentente avec Lefèvre, Bush est passé complètement à côté de sa sortie, se retrouvant loin de sa ligne lorsque le ballon est arrivé à De Rosario au coin du rectangle. Voyant le portier avancé, il a tenté de le lober et, pour la deuxième fois de la soirée, l’Impact était sauvé par la transversale.
Les visiteurs n’abdiquaient pas et continuaient de chercher l’égalisation. Faute d’inspiration, il a fallu une action individuelle pour y parvenir. Et qui d’autre que Mapp pour sauver les meubles, lui qui est une des rares satisfactions de l’équipe cette saison ? Sur son flanc droit, il a reçu un ballon de Bernier, est rentré dans le jeu et, puisque personne ne l’a attaqué, a tiré : un envoi parfaitement placé que Bendik ne put que regarder faire trembler ses filets (1-1).
Si les deux équipes ne sont pas retombées dans leur rythme d’escargots de la première mi-temps, elles ont quand même, après l’égalisation, davantage évité les risques que couru derrière un deuxième but. On notera, en toute fin de match, plusieurs reprises de la tête dangereuses : celle de Gilberto sur un centre de Lovitz a fini au-dessus, celle de Di Vaio sur un centre de Romero fut trop molle et trop croisée, et celles de plusieurs Torontois qui ont prolongé une longue rentrée en touche de Morrow ont obligé Bush à effectuer son dernier sauvetage de la rencontre.
Qu’importe la manière, Montréal est en excellente position avant d’aborder le match retour à la maison. Ce ne sera pas facile, il ne faut pas se le cacher, mais une deuxième participation consécutive en Ligue des champions est parfaitement à la portée de l’équipe. D’ailleurs, le tirage au sort a eu lieu ce soir et en cas de qualification, Montréal se retrouverait dans un groupe avec New York et les Salvadoriens du CD Fas.
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