La MLS a tout à gagner
Jean Gounelle
Vendredi 12 janvier 2007 - La décision de David Beckham de poursuivre sa carrière avec le Galaxy de Los Angeles, dans la MLS, n’est pas vraiment une surprise. On sentait venir le coup depuis presque le printemps dernier.
Beckham a d’abord ouvert une école de soccer à Los Angeles en partenariat avec Anschutz Entertainment Goup, qui est le propriétaire du Galaxy. Donc, c’est un rapprochement qui avait fait jaser.
Pratiquement au même moment, la MLS a adopté une règle qui permettait à chaque équipe de faire sauter son plafond salarial afin de pouvoir enrôler un joueur d’exception. On parle ici d’un joueur de classe mondialE très connu provenant de l’Europe ou d’Amérique du Sud. Tout cela mis ensemble, on pouvait penser que quelque chose se préparait.
Puis, au terme de la Coupe du monde, le nouvel entraîneur de l’Angleterre (Steve McClaren) n’a pas retenu Beckham au sein de l’équipe nationale. Donc, les attaches particulières de ce dernier avec son pays était un peu moins importantes.
Enfin, le fait que le Real Madrid ait aussi changé d’entraîneur a également joué un rôle. Fabio Capello ne comptait pas vraiment sur Beckham depuis sa venue à la barre de l’équipe.
Il ne faut pas oublier l’épouse du principal intéressé qui avait vraiment envie d’aller à L.A.
Un bon coup du Galaxy
Selon moi, le Galaxy a réussi un bon coup. L’arrivée de Beckham va donner à l’équipe et à la MLS une visibilité énorme, particulièrement en Europe.
Il ne faut pas oublier que Anschutz Entertainment Goup est propriétaire de trois équipes formations dans la MLS (Los Angeles, Chicago et Houston). Avec la venue de Beckham, les contrats de télévision et les contrats de publicité seront revus à la hausse. La ligue a donc tout à gagner.
Déjà jeudi, on a pu voir une conséquence de cette mise sous contrat. La nouvelle concession de Toronto a été inondée d’appels parce que les gens voulaient savoir quand Beckham viendrait jouer à Toronto. Au lieu d’avoir entre 10 et 12 mille personnes dans le stade, il y en aura 25 mille.
Pas dans les plans de Saputo
Malgré la venue de joueurs tel Beckham, je ne crois pas qu’il soit dans les plans de Saputo de tenter d’obtenir une franchise dans ce circuit, du moins pas pour le moment.
Le projet de Saputo a toujours été de demeurer dans la USL et de faire son nid parmi les deux ou trois meilleures équipes de la ligue.
S’attaquer à la MLS signifie d’abord des coûts énormes d’exploitation. Deuxièmement, il faut laisser une grosse partie des prérogatives de propriétaires à la ligue (choix des joueurs, etc.). Je ne crois pas que Saputo soit trop d’accord avec ce dernier point.
Effet d’entraînement?
Cette décision de Beckham pourrait inciter d’autres joueurs à l’imiter. Déjà aujourd’hui (vendredi), on apprenait que Edgar Davids entretient des discussions avec le FC de Dallas.
Je ne pense pas que cela va déclencher un phénomène ultra-rapide, mais ça va donner des idées à plusieurs joueurs. De plus, ça va inciter la MLS à venir faire du recrutement en Europe, chose qu’elle n’osait peut-être pas faire auparavant.
Pas de comparaison à faire
Le joueur anglais Terry Cook, qui évolue dans la MLS avec la formation de Colorado, a mentionné que le contrat accordé à Beckham était une honte. Il compare la situation à celle des années 1970 alors que l’embauche de vedettes en fin de carrière comme Pelé avait conduit la ligue à la faillite.
Selon moi, les conditions ne sont pas les mêmes. Lorsque Pelé et autres joueurs du genre sont arrivés en Amérique du Nord dans les années 1970, c’était une démesure par rapport à ce que la ligue était. Il n’y avait pas de contrats importants de télé et de commandites. Aujourd’hui, tout est là. La Ligue possède trois contrats de télé différents et elle compte sur plusieurs commanditaires. Toutes les équipes sont également fiables financièrement. Les garantis sont beaucoup plus solides qu’il y a 25 ans.
Un gros travail d’adaptation
Pour ce qui est des prestations sur le terrain de Beckham, je crois qu’il sera très surpris par le niveau de jeu de la MLS et par l’impact physique des joueurs américains.
Le joueur anglais se présentera en Amérique au mois d’août, donc la saison sera amorcée depuis plusieurs semaines déjà. Il devra faire un gros travail d’adaptation.
On peut toutefois dire ce qu’on veut de Beckham, qu’on l’aime ou non, mais il est un joueur qui travaille énormément. Il a beaucoup été critiqué pour son style de vie, mais personne n’a remis en cause son éthique de travail. Je crois donc qu’il finira par s’adapter, mais ça sera une question de temps. Ça ne sera peut-être pas à sa première saison.
http://www.rds.ca/soccer/chroniques/220930.html
