Le calendrier de la nouvelle D2 a été publié. Montréal commencera et finira à Austin. Quelques bonnes nouvelles sont au rendez-vous, notamment la longueur de la saison, les débuts à domicile le 25 avril ou encore davantage d’espace entre les rencontres.
Le premier match aura donc lieu à Austin. Il sera joué le 11 avril. On revient donc aux meilleurs standards de début de saison, comme en 2008 (où Montréal avait ouvert les hostilités le 12 avril à Vancouver).
Les débuts à Montréal seront le 25 avril ! Oui, ça c’est vraiment superbe. Depuis le temps qu’on répète qu’attendre fin mai n’a aucun sens, voilà enfin que la patience des supporters sera récompensée. Pour l’occasion, Portland sera en visite au stade Saputo.
Avant cela, les hommes de Marc Dos Santos seront déjà allés, aussi, à Puerto Rico. Certains y verront un début de saison contre les “fidèles” aux USL. Nous préférons voir deux adversaires coriaces pour les trois premiers matches : pas si mal quand on se dit qu’ils peuvent constituer une bonne préparation pour le premier match du championnat du Canada, le 28 avril à Toronto.
Le tout se terminera le 3 octobre. Enfin non, c’est la saison régulière qui se terminera ce jour-là. Oui, oui, vous avez bien lu. Et le match retour de la finale aura, lui, lieu le week-end du 30 octobre, ce qui nous offre une saison d’un peu moins de 8 mois. On commence à parler sérieusement là.
Ce rallongement permet aussi d’éviter de coller des matches. Il n’y a pas si longtemps, on se réjouissait de la fin des deux duels en deux jours, tout en stigmatisant que les joueurs se tapaient encore quelques vendredi + dimanche assez détestables. C’est désormais aux oubliettes ! On respectera toujours les fameuses 72 heures entre deux rencontres.
Presque toutes les fins de semaine seront occupées par un match. Seules exceptions : celles du 22 mai et du 24 juillet (mais toutes deux sont entourées de deux rencontres les mercredis précédent et suivant) ainsi que du 4 septembre (match amical, voir plus bas). À domicile, il n’y aura qu’un creux et demi de plus de deux semaines : le vrai entre les 11 et 27 août, le demi entre ce même 27 août et le 19 septembre (mais le match amical… et peut-être la Ligue des champions pour patienter). En revanche, 4 rencontres sont prévues au stade Saputo entre les 14 et 28 juillet.
Finalement, la seule mauvaise nouvelle concerne les jours de match : 8 sur 15 le dimanche après-midi. Vos réactions n’ont d’ailleurs pas tardé sur le forum, vous êtes nombreux à vilipender ce choix de journée, et de plus en plus à préconiser les samedis soir. Le sixième jour de la semaine sera en tout cas l’occasion de 10 de nos 15 déplacements.
Il y aura en tout 30 rencontres, et non 32 comme annoncé initialement. Mais le club promet un match amical contre un club étranger le 4 septembre : un adversaire de prestige, espère-t-on, et quoi qu’il en soit un match qui sera gratuit pour les abonnés, ce qui compense la disparition d’une rencontre.
Le 15e match aura lieu le 3 juillet, ce qui fait que les deux moitiés de saison sont réparties de manière quasi-égale (on se souvient que ça n’a pas toujours été le cas). Le bloc de match du 14 au 28 juillet nous offre davantage de matches à domicile en deuxième moitié d’exercice, sans toutefois créer de réel déséquilibre.
Concernant les adversaires, on affronte tout le monde deux fois (une ici, une chez eux), mais le tarif est doublé pour Baltimore, Rochester et Cary voire triplé pour Vancouver (à qui on se mesurera trois fois entre le 5 et le 26 mai) avec le championnat du Canada. Là-dedans il y a aussi une autre bonne nouvelle : se taper deux fois Miami, c’est largement suffisant ! Si on comprend les deux clubs canadiens d’avoir choisi de se mesurer plus souvent et qu’on ne connaît pas encore Baltimore (qui, j’en suis persuadé, sera plus intéressant comme nouveau venu que Tampa), on sait d’avance que les duels contre Cary et Rochester sont souvent âprement disputés.
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M. V.H.
