Eric Alexander évoluera dorénavant à Houston. Le milieu de terrain, à Montréal depuis un an et demi, a été échangé au club texan contre des montants d’allocation monétaire de base et d’allocation monétaire ciblée.
Début 2015, Montréal avait eu la bonne idée d’aller chercher des renforts dans d’autres clubs de MLS. Parmi eux, Alexander semblait être une valeur sûre, lui qui avait été titulaire indiscutable à New York pendant deux saisons et où l’apport était indéniable. Mais entre la Ligue des champions, pour laquelle il n’était pas qualifié, et une utilisation dans un rôle qui ne lui convenait pas, il a rapidement traîné son ennui et disparu des radars.
Après la conférence de presse dressant le bilan de 2015, où il ne semblait absolument pas dans son élément, peu de monde pensait le revoir à Montréal. La surprise fut donc grande quand, au début de cette saison, il était non seulement encore au club, mais avait en outre regagné les faveurs de Mauro Biello pour une place dans le onze de base. Son importance fut ensuite mesurée davantage en son absence, alors qu’il s’était blessé quelques semaines après le début de la saison.
Néanmoins, il fallait faire de la place. “Cette transaction nous permet d'avoir une marge de manœuvre en ce qui a trait à notre plafond salarial en vue d'éventuels changements pour continuer à améliorer l'effectif à court et à long terme”, a ainsi expliqué Adam Braz. Son alter ego à Houston, Matt Jordan, s’est pour sa part félicité d’être allé chercher un joueur confirmé, à l’expérience riche et qui a déjà connu son lot de succès en MLS.
En tout et pour tout, Alexander aura effectué 37 apparitions sous le maillot montréalais, dont 25 comme titulaire (plus de la moitié de ces dernières ayant eu lieu cette année). Alors qu’à New York, en deux saisons, il avait inscrit sept buts et offert la passe décisive à neuf reprises, il n’a jamais eu aucune implication de la sorte à l’Impact. Espérons pour lui qu’il puisse exprimer pleinement ces qualités à Houston.
Ce départ faite encore prendre de l’ampleur à la rumeur d’un retour d’Hernan Bernardello. En effet, avant-hier, l’effectif comptait 28 joueurs, la limite réglementaire, et le club n’avait pas de place disponible pour un joueur étranger. Hier, il a été chercher cette dernière, l’échangeant à Toronto contre un choix au deuxième tour du prochain SuperDraft. Aujourd’hui, il se départit d’un élément, libérant une place. Il ne fait donc aucun doute qu’un étranger est sur le point de signer. Reste à connaître son identité, même si pour certains, elle ne fait aucun doute.
