Le coup de sifflet final de la Coupe MLS est aussi le coup d’envoi de la période des transferts hivernale. Avec une première semaine toujours animée, encore plus avec l’arrivée de deux nouvelles équipes la saison prochaine. Ce mardi, le bal a fait plusieurs arrêts à Montréal.
Première danse, celle du Repêchage d’expansion qui permet aux nouveaux clubs de bâtir leur effectif pour leurs débuts en MLS. Enfin, ça c’était la réalité du passé (on pense à Mapp, Warner, Brovsky, Nyassi recrutés par l’Impact en 2011), aujourd’hui, ça ressemble davantage à un souk pour faire les commissions des autres plutôt que pour se renforcer.
Et le souk a immédiatement commencé quand Atlanta a été chercher un des joueurs au meilleur rapport qualité/prix, tous clubs confondus, qui n’avait pas été protégé : Donny Toia. L’arrière gauche était une des rares satisfactions lors de la dernière saison de Chivas USA en 2014, avant de confirmer de belle manière à Montréal la saison dernière. Cette année toutefois, il a bien moins joué, en raison de pépins physiques mais aussi du style de ses concurrents convenant mieux à Mauro Biello.
En théorie, Toia jouera donc à Atlanta la saison prochaine. Mais des rumeurs d’échange avec Orlando n’ont pas tardé à naître. Étonnant quand même de savoir que même si quasiment la moitié des joueurs de MLS sont disponibles pour les nouveaux clubs, ces derniers lèvent le nez sur eux et préfèrent s’en servir comme monnaie d’échange. Et ce, même de leur premier choix.
Ainsi, Minnesota a commencé par jeter son dévolu sur Chris Duvall, un arrière droit de 25 ans qui faisaient lui aussi partie des profils intéressants à ne pas avoir été protégés. Mais on a rapidement compris que le club n’était pas vraiment intéressé par le joueur. En fait, ils ne voulaient nul autre que… Johan Venegas qui, lui, avait été protégé par Montréal. Résultat des courses (dans diverses sens de ce terme) : ils ont demandé à l’Impact qui ils souhaitaient parmi les joueurs non-protégés et ont été le chercher. Ce qui fait donc que quelques minutes seulement après la clôture du Repêchage d’expansion, on annonçait que Duvall prenait la direction de Montréal et Venegas celle de Minnesota.
Et donc, le bilan de la journée est de trois transferts (deux sortants, un entrant) pour Montréal. Il y a différentes façons de le voir. Le départ de Toia est une réelle perte, quand on considère la qualité du joueur. Reste que si l’on considère la manière dont il était utilisé, elle est davantage modérée. Connaissant le potentiel de Venegas et en voyant ses rencontres avec le Costa Rica, on peut aussi dire qu’il s’agit d’une perte importante, mais il n’a jamais joué à son meilleur niveau sous le maillot de l’Impact. Souhaitons donc aux deux joueurs de montrer tout ce dont ils sont capables sous le maillot de leur nouveau club.
Duvall a quant à lui un profil intéressant. Aux dernières nouvelles, le club le voulait réellement - tout autant que Minnesota était intéressé par Venegas - et aurait trouvé un autre moyen d’aller le chercher s’il n’avait pas pu mettre la main dessus aujourd’hui. Il a effectué ses débuts en MLS en 2014 et a porté le maillot de New York pendant ses trois saisons à ce niveau, durant lesquelles il a participé à 59 rencontres. Arrière droit, il peut également dépanner dans l’axe. Il a fini la saison comme titulaire, mais a aussi passé un certain temps sur le banc : ni titulaire indiscutable ni remplaçant « de seconde main », polyvalent, il pourrait donc amener une certaine flexibilité derrière sans amoindrir la qualité de la défense.
