Le club a annoncé la levée de douze options et en a profité pour effectuer un tour complet des situations contractuelles en vue de la saison prochaine. Au départ déjà acté de Camacho s’ajoutent sept options qui n’ont pas été levées, dont celles sur Struna et Breza. À toutes fins pratiques, 27 joueurs ont actuellement un bail à Montréal pour 2022.
C’est la coutume une fois l’élimination actée en MLS : les clubs doivent clarifier la situation contractuelle de leurs joueurs, et notamment annoncer à la ligue les options qui sont levées ou non. Cela permet toujours d’effectuer un tour d’horizon complet de l’effectif.
Commençons par les 13 dont le bail pour 2022 était déjà signé depuis un moment : Pantemis, Bassong, Miller, Thorkelsson, Koné, Mihailovic, Miljevic, Piette, Wanyama, Johnsen, Quioto, Ibrahim et Toye. Il va sans dire que ça ne garantit pas la présence de tous ceux-là à la reprise des entraînements. Ils peuvent être recrutés par un autre club, échangés ou même sélectionnés par Charlotte au repêchage d’expansion, par exemple.
D’autant qu’ils sont loin d’être les seuls sous contrat ! En effet, pas moins de 12 options ont été levées. Des décisions qui reflètent l’envie de conserver de nombreux jeunes, puisqu’on retrouve parmi celles-ci celles sur les contrats de Ferdinand, Yao, Rea (tous trois prêtés cette saison), Sirois (lui aussi, mais il a fait des aller-retour), Assi, Saliba et Zouhir. À leurs côtés, figurent Brault-Guillard, Waterman, et Choinière. Ajoutons à cette liste Hamdi et Torres, prêtés en 2021 et dont la levée de l’option d’achat avait été annoncée en cours de championnat.
Si vous faites le compte, cela fait donc 25 joueurs sous contrat. Mais le club précise qu’une annonce concernant un accord avec Lappalainen sera effectuée bientôt. 26… auxquels il faut ajouter Corbo, dont l’arrivée avait été officialisée par Olivier Renard lors du bilan de fin de saison. 27, le compte est bon. Cela laisse peu d’espace au recrutement et ouvre donc la porte à des départs, peut-être l’un ou l’autre sous forme de prêt.
Mais des départs, il y en a déjà. Huit exactement. Depuis le bilan de fin de saison, on savait que Camacho et le club n’étaient pas tombés d’accord sur les termes d’un nouveau contrat. S’ajoutent sept joueurs dont l’option n’a pas été levée : Bayiha, Kizza, Struna, Tabla, Giraldo, Maciel et Breza. Pour ce dernier, il s’agit de l’option d’achat à Bologne, qui l’avait prêté. Il se peut quand même que l’un ou l’autre soit quand même là en 2022, mais sous des conditions différentes de ce que prévoit leur contrat actuel.
Il va sans dire que si le club veut se renforcer, il va devoir dégraisser. Et pour le moment, il n’y a pas de troisième gardien, ça manque d’expérience en défense centrale et de solutions sur les ailes. Sans oublier quelques questions sur lesquelles on ne connaît pas l’avis du département technique. Cherche-t-on un meilleur partenaire pour Wanyama ? Et un homme en pointe pour éviter le risque que les problèmes de cette année se reproduisent ? Ainsi, il y a fort à parier que la liste des joueurs au début du championnat sera quand même différente de celle des 26 noms (presque) confirmés aujourd’hui.
