Avec le passage à 14 équipes, seuls les finalistes de l’an dernier sont exemptés du premier tour de la Coupe du Canada, lors duquel Montréal se mesurera au champion d’Ontario… avant, en cas de qualification, de tomber sur Toronto dès les quarts de finale.
L’annonce du calendrier et du tirage au sort de la Coupe du Canada réserve chaque année sa petite part de surprise. Certes, l’ACS a enfin décidé il y a quelques saisons de ne plus baser ses têtes de série sur les résultats en MLS mais bien sur ceux de sa propre compétition, mais les dates de celle-ci et la façon dont le tirage est quelque peu orienté relèvent parfois de l’inattendu.
Ainsi, cette année, on jouera de mi-avril à quelque part en juin - on connaît juste le mois de la finale, qui avait eu lieu fin juillet l’an dernier. Un calendrier pour le moins serré, pour lequel on n’a pas vraiment eu d’explication.
Le format, lui, est logique : 14 clubs sont au rendez-vous, donc 12 d’entre eux doivent passer par le premier tour dont les 6 vainqueurs rejoignent 2 qualifiés d’office pour les quarts de finale. C’est un petit changement puisque désormais, le champion provincial de Colombie-Britannique participe à l’épreuve, qui comptait 13 participants l’an dernier. Dès lors, seuls les finalistes de l’édition précédente sont exemptés de premier tour (ce qui est logique), à savoir, cette année, Toronto et Vancouver… Une équipe de MLS se retrouve donc sur le carreau, Montréal dans ce cas-ci.
Jusqu’à présent, c’est plutôt cohérent et facile à suivre. On vous passe les détails de la suite, mais l’ACS a “orienté” son tirage au sort en divisant son tableau selon une répartition Est / Ouest. Un avantage pour Vancouver puisque, si on procède ainsi chaque année, il évite les deux autres clubs de MLS avant la finale… qui ne pourrait du coup jamais opposer Montréal à Toronto. En outre, comme il y a moins de clubs dans l’Ouest que dans l’Est, il a fallu en “reverser” un de l’autre côté, le dindon de la face se nommant York United. Et on vous évite la répartition en 6 (!) chapeaux aux subdivisions bizarres et aux déplacements d’équipes avant le tirage…
Et Montréal là-dedans ? Pour le premier tour, il s’en sort très bien puisqu’il accueillera Vaughan, champion provincial d’Ontario et, accessoirement, ancien club de Kamal Miller. Pour rappel, les équipes canadiennes de trois niveaux participent à la compétition : MLS (3), CanPL (8) ainsi que trois champions provinciaux (Québec, Ontario, Colombie-Britannique). Le match aura lieu le 18 avril à 19h00 au stade Saputo.
Le FC Laval, champion du Québec 2022, a été bien moins verni puisqu’il devra se déplacer au Forge FC, ténor de CanPL dont il est champion en titre, et habitué de la scène internationale après s’être même brillamment qualifié pour la Ligue des champions 2022 (où il a été éliminé par Cruz Azul) via la Ligue Concacaf, qu’il disputait pour la troisième saison d’affilée.
En cas d’exploit, Laval se déplacera à Halifax ou à Ottawa. York a eu un peu de chance dans son malheur puisqu’il jouera son quart de finale éventuel chez lui face à… Vancouver, qui finalement commencera la compétition dans l’Est malgré son placement dans l’Ouest. Mais la bombe du tirage au sort, c’est évidemment la possibilité d’avoir un match Toronto - Montréal dès les quarts de finale (entre le 9 et le 11 mai) ! Il est d’ores et déjà acquis qu’il n’y aura pas plus de deux demi-finalistes de MLS.
En cas de qualification, les hommes d’Hernan Losada joueraient leur demi-finale à domicile, mais la finale à l’extérieur. Comme de coutume, le vainqueur de la compétition sera qualifié pour la Ligue des champions qui, dès 2024, adoptera une nouvelle formule.
LE TIRAGE AU SORT
Premier tour
1. Pacific FC - Cavalry FC
2. TSS FC Rovers - Valour FC
3. York United FC - Vancouver FC
4. HFX Wanderers FC - Atlético Ottawa
5. Forge FC - FC Laval
6. CF Montréal - Vaughan SC
Quarts de finale
7. Vainqueur 1 - Vainqueur 2
8. Vainqueur 3 - Vancouver Whitecaps FC
9. Toronto FC - Vainqueur 6
10. Vainqueur 4 - Vainqueur 5
Demi-finales
11. Vainqueur 7 - Vainqueur 8
12. Vainqueur 9 - Vainqueur 10
Finale
Vainqueur 11 - Vainqueur 12
