La saison 2011 de l’Impact est finie ? Oui, mais là, en réalité, c’est surtout la saison 2012 qui a commencé. Après le début des essais et l’embauche d’un premier joueur lundi, l’Impact continue d’être très actif. La première pelletée de terre de l’agrandissement du stade a été donnée et l’adjoint de Jesse Marsch a été embauché. Entre temps, le club a remis ses prix individuels pour la saison 2011.
Attendu depuis plusieurs mois, le début des travaux vers le “stade Saputo 2.0” a été officialisé par le président Joey Saputo, qui a pris les commandes d’une pelle mécanique et rempli un godet de terre. Quelques instants plus tard, accompagné entre autres de ses parents, il a procédé à une pelletée plus traditionnelle, avec une pelle elle aussi plus traditionnelle (mais quand même dorée, comme lors de la cérémonie similaire qui avait précédé la construction du stade).
La soirée s’est poursuivie avec la traditionnelle cérémonie d’auto-remise des prix de fin de saison. Le grand gagnant a été Hassoun Camara, qui a reçu le trophée de joueur de l’année. En toute logique, il aurait donc dû recevoir les trophées de joueur défensif et nouveau venu, vu qu’il émarge à ces deux catégories. Cependant, le premier est revenu à Evan Bush (d’habitude je ne suis pas d’accord avec cette répartition des prix mais là, il faut admettre que les deux joueurs auraient pu recevoir les deux et en donner un à chacun a du sens). Quant à celui de nouveau venu, le club a trouvé la meilleure parade possible, en le remettant à des éléments arrivés en cours de saison : Sinisa Ubiparipovic et Ian Westlake. Enfin, pour la deuxième fois de sa carrière, Simon Gatti a été désigné “quatrième étoile”, à savoir le joueur qui se distingue dans un rôle effacé. De quoi relancer la campagne #GattiMLS…
Une petite nuit de sommeil et les nouvelles continuaient de tomber. Un nouveau joueur s’est ajouté à la liste des invités à l’essai, et pas le premier venu : Pascal Chimbonda. L’arrière droit français de 32 ans vient pourtant de s’engager à Doncaster mais son contrat court jusqu’en janvier. De quoi déjà alimenter les rumeurs que son cas serait déjà réglé… Après des débuts au Havre, il s’est fait remarquer à Bastia, ce qui lui a valu un transfert à Wigan. Il a ensuite enchaîné les clubs anglais : Tottenham, Sunderland, Blackburn et QPR, avant de se lier à Doncaster. Il a alterné le très bon (ce qui lui valut d’être dans le 11 type du championnat anglais en 2006) et le moins bon, avec quelques déclarations qui ont défrayé les médias. Le Guadeloupéen compte également une sélection en équipe de France.
Si son engagement tient pour le moment du domaine des possibilités, la liste des certitudes s’est elle aussi allongée. On connaît désormais le nom de l’adjoint de Jesse Marsch : Mike Sorber. Les deux se sont connus en équipe nationale, pour laquelle ils ont été joueurs (Sorber compte 67 sélections) mais aussi adjoints de Bob Bradley. Avant cela, Sorber a été entraîneur adjoint à l’université de Saint-Louis. Son parcours de joueur présente quelques belles lettres de noblesse, notamment deux saisons aux Pumas Unam, où il jouait très régulièrement. Il a ensuite rejoint la MLS, où il a passé le reste de sa carrière. Sorber, 40 ans, est pour le moment le membre le plus âgé d’un jeune staff, déjà composé de Marsch (38 ans) et Preston Burpo (39).
Matthias Van Halst
