On se demandait si l’IMFC serait actif durant cette période des transferts, et si, le cas échéant, il privilégierait un renfort venu de MLS ou d’ailleurs. On a notre réponse : le club a transféré à fort prix l’attaquant de Minnesota Mason Toye. Présentation.
Toye, qui fêtera ses 22 ans le 16 octobre, a passé deux saisons dans les équipes de jeunes des New York Red Bulls, en 2015 et 2016, avant de partir étudier dans l’Indiana. Son talent balle au pied a toutefois réduit la durée de son passage à l’université : il a bénéficié du statut Génération adidas, permettant à un joueur d’être sélectionné au SuperDraft avant d’avoir terminé ses études. Début 2018, Minnesota jetait son dévolu sur lui.
Toutefois, il n’a jamais réellement gagné sa place sous les ordres d’Adrian Heath : en deux saisons et demie, il a participé à 43 rencontres de championnat, 17 comme titulaire et 26 comme remplaçant. Souhaitant davantage de temps de jeu, il a voulu changer d’air quand son club s’est attaché récemment les services de Kei Kamara. Plus tôt cette saison, il avait aussi été barré par Luis Amarilla, envers qui les attentes étaient grandes mais qui n’a pas forcément convaincu.
Cela dit, Toye est qualifié de grand espoir du soccer au sud de la frontière. Comptant une sélection chez les -23 ans, ce gaucher est considéré comme un diamant qui a encore besoin d’être poli. Qui de mieux que Thierry Henry pour lui donner de précieux conseils ?
“Nous sommes contents de l'acquisition de Mason qui a le profil qu'on désirait, c'est-à-dire un attaquant buteur qui, malgré son jeune âge, a déjà démontré ses capacités et ses qualités dans cette ligue, a mentionné Olivier Renard. ll cadre aussi dans notre philosophie sportive d'avoir dans l'effectif des jeunes à haut potentiel.”
Même s’il le laisse partir, Minnesota croit d’ailleurs aussi en son potentiel : en cas de vente, son ancien club empochera une partie du montant de transfert. Et Montréal lui a déjà offert 600 000 $ d’allocation monétaire de base (répartis à 25% pour cette année et 75% pour 2021) afin de le transférer. À cela s’ajoute aussi un choix au deuxième tour du prochain SuperDraft.
Toye est grand : 1,91 m. Cependant, il n’est pas vraiment réputé pour son jeu de tête. Ce n’est pas compliqué : aucun de ses 8 buts en MLS n’a été inscrit de la sorte. C’est davantage un joueur de vitesse et de profondeur, beaucoup plus à l’aise sur les combinaisons de passes que sur les centres aériens. À Minnesota, il se démarquait aussi sur les actions construites entre le rectangle et le rond central plutôt que lorsque le jeu était haut dans le camp adverse.
Si on se fie à ses passes décisives (2 dernières passes, 2 avant-dernières), il n’est pas des plus impliqués dans les derniers gestes avant la finition. En revanche, sous ses anciennes couleurs, il participait activement au pressing collectif sur les défenseurs et permettait d’en tirer les fruits.
C’est son manque de régularité qui lui était le plus souvent reproché par son ancien entraîneur. “Parfois il est exceptionnel, parfois il ne fait pas assez bien les choses simples. On est conscient qu’il ne sera pas toujours aussi bon que face au LAFC ou à Portland parce que c’était excellent. Mais ça ne peut pas être l’un extrême ou l’autre, ça doit être quelque part entre les deux”, avait déclaré Heath il y a moins de deux semaines.
Les observateurs américains qui le suivent depuis longtemps et louent son potentiel parlent de sa façon se démarquer, tant en utilisant son corps pour se défaire d’un adversaire que grâce à ses appels de balle en changeant de rythme, ainsi que de son sang-froid devant le but.
On pourra constater tout cela sous le maillot de Montréal théoriquement à partir du match du 7 octobre à Columbus.
